D’après une enquête menée par Ipsos-Sopra Steria en octobre 2023, 73% des citoyens français pensent que la qualité de vie était meilleure par le passé. Paradoxalement, ce point de vue ne se limite pas à la population âgée, puisque 70 % des individus sous l’âge de 35 ans partagent également cette pensée. Prenez l’exemple de Mélanie Racine, 37 ans, qui est l’heureuse propriétaire de la maison de thé Chez Paulette située au Mans depuis le début du mois de juillet. Son établissement réflète parfaitement cette mode nostalgique.
Le local est un espace unique, situé en rez-de-chaussée de sa maison personnelle qui a été brillamment décoré de la tête aux pieds dans le style des années 50. Le décor authentique permet de siroter un thé Earl Grey dans des tasses aux motifs floraux, entouré d’un assortiment de porcelaine, dentelle et autres objets de collection. On trouve ici une horloge transformée en étagère, là-bas un buffet peint en rose. Le plafond arbore des rosaces, les murs sont revêtus de moulures. Des oiseaux sont peints sur le papier peint, d’autres sur des assiettes de faïence transformées en horloges. L’établissement, dont la clientèle aime naturellement l’appeler Paulette, reflète la passion de sa propriétaire : le vintage, le florissant, la couleur. Mélanie Racine, également décoratrice principale, porte un tablier Vichy à la mode et ne fait jamais l’impasse sur des fleurs dans ses cheveux teints rouge. Cependant, seuls ses piercings trahissent son appartenance à une époque moderne.
Après le décès de sa grand-mère lorsque Mélanie n’avait que 6 ans, c’est sa grand-tante Poile qui a repris ce rôle. Avant de se retirer tranquillement à la campagne pour profiter du jardinage, des récits devant la cheminée et de la préparation des cataplasmes, Poile avait travaillé en tant que couturière pour des sous-vêtements luxueux à Paris. Quand Poile est décédée en 2022, Mélanie a choisi de nommer sa nouvelle petite entreprise La Mallette de Paulette, en son honneur, se spécialisant dans l’artisanat et la couture.
Occupée par la création de sachets de lavande, de torchons lavables et de chauffe-mains pour l’hiver, une partie de son temps est également consacrée à la transformation d’objets anciens en nouveaux, en accord avec le principe de l’upcycling. Afin de poursuivre cette passion, la fréquentation régulière des marchés aux puces et des vide-greniers est fortement suggérée.
Il y a deux ans, l’idée d’établir une boutique de thé à domicile, au cœur de la ville, est devenue réalité après de vastes rénovations dans son petit logis. Cela coïncidait avec le désir de Mélanie Racine de diversifier sa carrière. En plus de gérer la boutique, Mélanie est également une travailleuse sociale dans un foyer pour les personnes en situation de précarité. Les deux rôles sont plus connectés qu’il n’y paraît à première vue. « Je sens que mes clients se sentent détendus chez moi, peut-être parce qu’ils ont l’impression que le temps s’est arrêté », explique la propriétaire pétillante. « C’est comme si je ressuscitais l’esprit de ma grande tante qui soignait les gens en leur offrant des douceurs. C’est aussi quelque chose qui me tient à cœur. Prendre soin des autres, ou « care » comme on dit en anglais, c’est ma vocation.»
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