KCNA, l’agence officielle, a reporté le vendredi 13 septembre que le leader nord-coréen, Kim Jong-un, a visité un site d’enrichissement d’uranium. Cette visite fait monter l’inquiétude nucléaire sur la péninsule coréenne au fur et à mesure que les élections présidentielles américaines se rapprochent. Il est à noter que Pyongyang n’a jamais publié de photos de centrifugeuses d’une installation de ce genre auparavant.
« Les renseignements des États-Unis et de la Corée du Sud surveillent attentivement ses activités dans le but de comprendre les intentions de la Corée du Nord. Toutes les options sont envisagées », a déclaré la présidence sud-coréenne, en ajoutant : « En cas de menace ou de provocation nucléaire de la part de Pyongyang, notre gouvernement et notre armée réagiront fortement, s’appuyant sur la dissuasion étendue au sein de l’alliance entre Séoul et Washington », a précisé le ministère sud-coréen de l’Unification.
Du côté du Japon, Yoshimasa Hayashi, le porte-parole gouvernemental, a exprimé son regret concernant l’action de Kim Jong-un, notant que le programme nucléaire nord-coréen « représente une menace à la paix et la sécurité de [leur] pays, sans oublier la communauté internationale, et n’est absolument pas acceptable ».
Durant sa visite, M. Kim a appelé à accroître « exponentiellement » le nombre de centrifugeuses afin de renforcer l’arsenal nucléaire pour « des raisons défensives ». Kim Jong-un a montré une « grande satisfaction » après avoir été informé que le « site produit des matières fissibles à un rythme soutenu ».
Cheong Seong-chang, un expert de l’Institut sud-coréen Sejong, dresse une analyse : « Avec ce geste, la Corée du Nord « annonce son septième essai nucléaire avant les élections présidentielles américaines du 5 novembre, ou même avant l’anniversaire de la fondation du Parti du travail au pouvoir, le 10 octobre ».
Selon Hong Min de l’Institut coréen de l’unification, la Corée du Nord a trouvé un moyen plus efficace pour influencer les élections présidentielles américaines que par des essais nucléaires. Ce moyen serait la divulgation d’une installation pour l’enrichissement de l’uranium. Cela serait une preuve des progrès réalisés par le Nord dans son programme nucléaire.
Il est believed que le site que Kim Jong-un a récemment visité est nouveau. Les services de renseignements de la Corée du Sud et des États-Unis soupçonnent que le Nord exploite des installations d’enrichissement d’uranium dans le complexe nucléaire de Kangson, près de Pyongyang, et au site nucléaire historiquement connu de Yongbyon, un endroit situé à une centaine de kilomètres au Nord de la capitale.
D’après une dépêche de KCNA, Kim Jong-un aurait visité Kangson, où il est en train de construire un site. L’Agence internationale de l’énergie atomique a déjà remarqué ce projet. En février dernier, la construction d’une annexe au bâtiment principal de Kangson a commencé. Ce qui a grandement augmenté la surface disponible. « L’annexe est maintenant terminée à l’extérieur », a déclaré Rafael Grossi, le directeur général de l’agence des Nations Unies en juin dernier, dans un rapport.