Sur la scène du Grand Rex à Paris, dimanche 25 août, fut un moment intense pour le créateur de manga, Masashi Kishimoto, et son successeur, Mikio Ikemoto. L’éclat bruyant des applaudissements et les acclamations ardentes de 2 500 spectateurs les avaient submergés d’émotions. Ces applaudissements étaient pour rendre hommage à Kishimoto, le père du personnage favori de leur enfance, et son œuvre – l’un des ninjas de fiction les plus connus dans le monde et un personnage populaire parmi les fans français de manga pour les vingt dernières années : le narquois Naruto. Par contre, aucun souvenir visuel de cette rencontre mémorable n’est disponible car aucune photo ou vidéo des sensei ( « maîtres ») n’étaient autorisées.
Traités avec le vénération réservée aux superstars, sous la surveillance serrée d’un groupe d’éditeurs japonais, les deux artistes ont fait un bref passage de deux jours à Paris. Cette visite était pour commémorer la sortie en France du dernier chapitre de l’épopée ninja initiée en 1999, Boruto. Two Blue Vortex. Dans cette série, le personnage principal n’est plus le célèbre ninja blond, mais son fils, Boruto.
Masashi Kishimoto a expérimenté une joie émotionnelle profonde, reconnaissant l’importance d’une « stabilité intérieure » pour survivre dans le monde exigeant de la culture. Lors d’une conversation matinale avec Le Monde, il a partagé ces sentiments dans les somptueux salons privés de Bon Marché, où lui et un autre auteur s’étaient réunis pour une séance de signatures. Kishimoto savait qu’il ne pouvait pas se laisser emporter par les triomphes ou le désespoir en cas de perte de popularité, car cela rendait le dessin sous pression complexe. « Être en compétition avec les grands écrivains dès mes débuts a été un défi », a-t-il avoué.
Il a fallu à Kishimoto, un jeune campagnard passionné de manga et d’animation, plus de trois années d’efforts non récompensés pour être enfin publié dans le célèbre magazine prépublication Weekly Shonen Jump, qui a également donné naissance à Dragon Ball (une inspiration majeure pour le jeune Kishimoto) et à One Piece, son rival qui avait démarré deux ans plus tôt. Cette expérience a fortement influencé son protagoniste, un apprenti ninja exclu de son village mais qui continue malgré cela à aspirer à devenir le chef du village et espère obtenir l’amour de tous en obtenant cette reconnaissance. « En créant Naruto, j’ai réalisé l’importance de la persévérance et j’en ai fait un élément central de mon travail. »
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