La mission de soutien au Burkina Faso par la Brigade Bear, une société militaire privée associée au ministère russe de la défense, a pris fin prématurément. Ayant débarqué en mai pour assister le régime du Capitaine Ibrahim Traoré, les membres de cette unité préparent maintenant leurs bagages pour partir. Sur les 200 à 300 soldats russes stationnés au Burkina Faso, la Brigade Bear représente une centaine.
Leur départ, survenu seulement trois mois après leur arrivée, serait dû à leur nécessité de soutenir les efforts de défense russes face à l’attaque initiée par les forces armées ukrainiennes le 6 août à Koursk, selon les explications officiellement avancées.
Viktor Yermolaev, alias « Jedi », le leader de la Brigade Bear, a confirmé ce départ lors d’une conversation avec Le Monde, assurant que face à une menace sur leur territoire, tous les militaires russes mettent de côté leurs différends internes pour lutter contre l’ennemi. Le 27 août, un message de la Brigade Bear sur Telegram a précisé qu’à cause des incidents récents, l’unité fera son retour en Crimée, où se situe leur quartier général, à Perevalne. Yermolaev maintient cependant qu’il n’existe aucun lien entre la Brigade Bear et le ministère russe de la défense.
Pourtant, des preuves d’interactions avec certains de ses officiels existent. Le vice-ministre russe de la défense Iounous-bek Evkourov, qui supervise l’ensemble de l’appareil militaire du Kremlin en Afrique, a visité en personne le camp de Perevalne le 5 avril 2023 pour lui offrir son soutien. Il est à se demander s’il y a eu des problèmes de paiement ?
Selon une source de l’occident, l’exode du groupe Bear Brigade auprès du Burkina Faso pourrait être dû à des conflits internes causés par des problèmes de compensation pour certains combattants. Cependant, Viktor Yermolaev réfute cela en déclarant qu’ils se retirent car l’armée ukrainienne a infiltré la Russie et ils reviendront en Afrique une fois qu’ils auront résolu leur situation interne.
Le groupe Bear Brigade a été sollicité au Burkina Faso vers la fin de 2023 par le capitaine Ibrahim Traoré, qui aspirait à renforcer la sécurité de son régime suite à une tentative de coup d’État. L’intervention russe au Burkina Faso était alors marquée par l’entraînement des soldats et la coopération avec les services de renseignement, parmi d’autres initiatives.
En particulier, le Bear Brigade était chargé de la protection rapprochée des personnalités importantes. Selon Yermolaev, cela incluait l’ambassadeur russe et vraisemblablement aussi le capitaine Traoré lui-même. Le 25 juillet, à Ouagadougou, une vidéo amateur a montré pour la première fois le chef de la junte entouré et surveillé par des paramilitaires russes en uniformes, l’un d’eux portant un insigne de la Brigade Bear. Il y a encore 13,19% de cet article à lire. Pour lire la suite de cet aperçu, il faut être abonné.