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Comment les drones sont exploités par Moscou et Kiev?
La bataille de drones entre la Russie et l’Ukraine s’est intensifiée ces derniers mois. Un rapport d’un groupe de réflexion britannique spécialisé en défense, publié en mai 2023, indique que l’Ukraine perd environ 10 000 drones chaque mois sur le front, soit plus de 300 par jour. En comparaison, l’armée française possède un peu plus de 3 000 drones dans ses stocks.
Les Ukrainiens et les Russes emploient principalement de petits UAV (véhicules aériens sans pilote, en anglais) d’origine civile, à moindre coût et disponibles en grande quantité. Ils sont utilisés pour surveiller le terrain de combat et guider les soldats ou les tirs d’artillerie et sont parfois modifiés pour transporter de petites charges explosives qui sont larguées sur les tranchées ou les véhicules blindés.
Les drones-kamikazes, bien qu’en nombre réduit, jouent également un rôle crucial dans les opérations armées. Ces véhicules aériens sans pilote (UAV) sont munis d’une charge explosive et sont déployés au-dessus des lignes de front sans cibles prédéfinies. Le Lancet-3 de production russe et le Shahed-136 d’origine iranienne sont parmi les drones utilisés par Moscou. L’Ukraine, n’ayant pas de flotte militaire respectable, utilise des kayaks télécommandés chargés d’explosifs, pour déjouer leurs adversaires.
Reconnaissant l’importance des drones dans leurs opérations, les ukrainiens et les russes ont mis en place des mesures pour soutenir leur forces sur le long terme. Ils ne se sont pas seulement tournés vers les drones commerciaux déjà disponibles sur le marché, mais ont également développé leurs propres capacités de production. L’industrie ukrainienne, qui n’en était qu’à ses balbutiements lors de l’amorce de la guerre du Donbass il y a une décennie, a connu une importante progression depuis. Le ministre ukrainien du numérique a révélé à la fin août qu’une réplique du drone russe Lancet a été réalisée et sera bientôt déployée sous le nom de Peroun, le dieu slave de la foudre.
Malgré les sanctions occidentales qui entravent son approvisionnement en composants électroniques, la Russie fait face tant bien que mal. Selon des sources renseignées par les agences de renseignement américaines, Moscou aurait entrepris la construction d’une usine dans la zone économique spéciale d’Alabouga dans le but de produire des drones-kamikazes iraniens semblables au Shahed-136.
Concernant les stocks de missiles de l’armée russe, les informations restent floues, voire inexistantes. Les services de renseignements ukrainiens fournissent régulièrement des informations à ce sujet, mais leur fiabilité demeure incertaine.
Andri Ioussov, représentant des services de renseignement du ministère de la défense (GUR), mentionné par Liga.net, a confirmé que l’arsenal militaire russe avant le conflit comprenait 2300 missiles balistiques ou de croisière, avec plus de 900 restant au début de l’année. Il a également ajouté à ce nombre des dizaines de milliers de missiles anti-aériens S-300, avec une portée d’environ 120 kilomètres, ainsi qu’une quantité significative de S-400, une version plus récente avec une portée trois fois plus grande. En août, le deuxième en chef du GUR, Vadym Skibitsky, a annoncé le nombre de 585 missiles d’une portée dépassant les 500 kilomètres.
En ce qui concerne la production, selon divers experts, la Russie serait capable de fabriquer une centaine de missiles balistiques ou de croisière chaque mois. En octobre, le GUR a estimé cette production à 115 unités.
L’agence Reuters, citant plusieurs sources iraniennes, affirme que la Russie a également acheté des missiles à courte portée en Iran et en Corée du Nord, et continue de le faire. Selon ces sources, 400 missiles iraniens de la famille Fateh-110 (entre 300 et 700 kilomètres de portée) ont été livrés à la Russie depuis janvier, lorsqu’un accord a été conclu. Le nombre de missiles nord-coréens acquis par la Russie n’est pas connu, mais 24 ont été lancés en Ukraine entre le 30 décembre 2023 et le 7 février 2024, selon le procureur général, Andriy Kostin. Les analyses des fragments et des trajectoires réalisées par les experts suggèrent qu’il s’agit probablement de KN-23 et KN-24, avec une portée d’environ 400 kilomètres.
Il n’y a pas de mention concernant les avions de combat F-16.
En réponse à une requête de longue date du président de l’Ukraine, en août 2023, les États-Unis ont approuvé le transfert de chasseurs F-16 vers l’Ukraine. Bien qu’il existe potentiellement plus de 300 F-16 répartis dans neuf pays européens – notamment en Belgique, au Danemark, en Grèce, aux Pays-Bas et au Portugal – tous les pays qui en possèdent ne peuvent pas les transférer immédiatement.
Il a été allégué par Volodymyr Zelensky que 42 F-16 avaient été promis par les alliés occidentaux à Kiev, mais ce nombre n’a pas été vérifié. Le Danemark s’est engagé à en fournir 19. Les six premiers ne devraient pas être délivrés avant la fin de 2023, suivis de huit autres en 2024 et de cinq en 2025, a déclaré la première ministre danoise, Mette Frederiksen. Les Pays-Bas, qui ont également promis leur soutien, possèdent 42 unités mais n’ont pas divulgué combien ils prévoient d’en céder.
De plus, les pilotes ukrainiens doivent recevoir une formation pour utiliser ces aéronefs de combat américains. Onze pays alliés de Kiev ont promis de former les pilotes. L’OTAN a estimé que les forces ukrainiennes ne seraient capable d’utiliser les avions dans des situations de combat qu’au début de 2024, tandis que d’autres experts prévoient plutôt l’été de la même année.
Quelle est l’ampleur du soutien militaire que ses alliés apportent à Kiev ?
Environ deux années après le commencement de la conflit de grande ampleur, le support occidental à Kiev décline : les assistances nouvellement accordées montrent une diminution sur la phase d’août 2023 à janvier 2024, par rapport à la période similaire de l’année précédente, d’après le dernier étude de l’Institut Kiel, diffusé en février 2024. Cette évolution pourra perdurer, le Sénat des Etats-Unis et l’Union européenne (UE) ayant du mal à approuver des assistances, spécifiquement l’UE qui a eu du mal à approuver une aide de 50 milliards le 1er février 2024, à cause de l’opposition hongroise. Ces deux assistances n’ont pas encore été incluses dans le dernier résumé de l’Institut Kiel, qui s’achève en janvier 2024.
L’information de l’institut allemand révèle que le nombre de donateurs diminue et se focalise autour d’un groupe spécifique de pays : les Etats-Unis, l’Allemagne, les pays du nord et de l’est de l’Europe, qui proposent à la fois une assistance financière importante et des armaments de haute technologie. Au total, depuis février 2022, les pays qui appuient Kiev se sont engagés à offrir au moins 276 milliards d’euros en termes d’assistance militaire, financière ou humanitaire.
En chiffres absolus, les pays les plus fortunés se sont avérés les plus libéraux. Les Etats-Unis sont les premiers donateurs, avec plus de 75 milliards d’euros d’assistance annoncés, dont 46,3 milliards en assistance militaire. Les pays de l’Union européenne ont annoncé des assistances bilatérales (64,86 milliards d’euros) et des assistances collectives provenant des fonds de l’Union européenne (93,25 milliards d’euros), pour un total de 158,1 milliards d’euros.
Si nous comparons les contributions de chaque pays selon leur Produit Intérieur Brut (PIB), la hiérarchie des donateurs se transforme. Les États-Unis descendent à la vingtième position (donnant 0,32% de leur PIB), assez loin des pays limitrophes de l’Ukraine ou d’anciennes républiques soviétiques. En tête de liste, on a l’Estonie, qui attribue 3,55% de son PIB, suivie du Danemark (2,41%) et de la Norvège (1,72%). La Lituanie (1,54%) et la Lettonie (1,15%) complètent le top 5. Ces trois pays baltes, ayant toutes des frontières avec la Russie ou la Biélorussie, figurent parmi les donateurs les plus généreux depuis le commencement du conflit.
Quand on se penche sur le classement par portion de PIB, la France occupe le vingt-septième rang, contribuant avec 0,07% de son PIB, un peu moins que la Grèce (0,09%). L’aide fournie par la France a diminué progressivement depuis le début de l’invasion de l’Ukraine par la Russie – la France était vingt-quatrième en avril 2023 et treizième à l’été 2022.
Que savons-nous des tensions à la frontière entre l’Ukraine et la Pologne?
Les tensions entre la Pologne et l’Ukraine concernant le transit des céréales durent depuis de nombreux mois. Au cœur de cette discorde se trouve le transit des céréales ukrainiennes, facilité par les « voies de solidarité » mises en place par la Commission européenne au printemps 2022. Ces voies ont permis la vente et l’expédition sans taxe douanière des produits agricoles ukrainiens vers le Moyen-Orient et l’Afrique. Cependant, la Fondation Farm rapporte que près de 50% des céréales ukrainiennes terminent leur route ou transitent par l’Union européenne (UE). Cette situation est problématique car le coût de ces céréales est nettement inférieur à celui du blé produit au sein de l’UE, en particulier dans les pays d’Europe centrale.
En avril 2023, la Pologne, la Bulgarie, la Hongrie, la Roumanie et la Slovaquie ont mis un frein unilatéral à leurs importations. Ceci a eu lieu en réponse au déstabilisation que ces céréales cause aux marchés locaux, affectant ainsi les revenus de leurs agriculteurs. Bruxelles a donné son accord à cet embargo, à condition qu’il n’entrave pas le transit vers d’autres pays et qu’il prenne fin après quatre mois.
Cependant, la Pologne a refusé de rouvrir sa frontière aux céréales ukrainiennes à la fin de l’été, arguant que le problème de base n’avait pas été résolu. Pourtant, Bruxelles soutenait que l’embargo n’était plus nécessaire car leurs évaluations indiquaient qu’il n’y avait plus de distorsion des marchés nationaux de céréales.
Depuis la frontière polono-ukrainienne, les fermiers polonais mènent une bloqueade, interdisant l’accès des véhicules ukrainiens à leur pays. Ils exigent une interdiction totale des produits agricoles et alimentaires ukrainiens. Les agriculteurs se plaignent de l’augmentation de leurs dépenses de production alors que leurs silos et entrepôts sont remplis à pleine capacité et que les tarifs sont très bas. En début 2024, le président ukrainien déclarait que ce blocage à la frontière polonaise reflétait une « diminution de la solidarité » vis-à-vis de son pays, et il a demandé des discussions avec la Pologne. Il a également exprimé son inquiétude, affirmant que « seule Moscou est satisfaite » de ces querelles, critiquant la présence de « slogans pro-Poutine » manifestes.