Mardi 27 août, en soirée, une foule d’environ mille personnes, incluant de nombreux responsables politiques et membres de diverses religions, s’est rassemblée à Montpellier. Leur but était de condamner l’antisémitisme et de montrer leur soutien à la communauté juive suite à l’incendie délibéré de la synagogue de La Grande-Motte trois jours auparavant.
Perla Danan, la présidente du Conceil représentatif des institutions juives (CRIF) pour le Languedoc-Roussillon, a salué la foule réunie sur la place de la Comédie. Elle a déclaré que leur présence constituait un affront à ceux qui prêchent la haine. La synagogue de La Grande-Motte, située à environ vingt kilometers de Montpellier, avait été ciblée par une attaque samedi qui aurait pu prendre une tournure tragique.
El Hussein K., un citoyen algérien de 33 ans en situation régulière, a été arrêté à Nîmes après une courte fuite. Cet individu et deux autres personnes étaient toujours placées en détention provisoire mardi, selon une source proche du dossier interrogée par l’Agence France-Presse.
El Hussein K. avait été filmé par des caméras de surveillance, portant un drapeau palestinien autour de la taille, en train de tenter d’incendier la synagogue juste avant 8h30 le samedi, avant le début de l’office du shabbat matinal. Cinq personnes, dont le rabbin, étaient présentes à l’intérieur de la synagogue au moment de l’incident. L’intervention rapide des forces de l’ordre a forcé le suspect à prendre la fuite. Un officier de police municipal a été légèrement blessé par l’explosion d’une bouteille de gaz stockée près d’un barbecue sur le parking de la synagogue.
Elie Korchia, le président national du Consistoire israélite de France, a souligné le mardi soir que c’est un miracle qu’il n’y ait pas eu de victimes à la lumière de l’intention meurtrière du suspect. Il ajoute que quand une synagogue est attaquée, c’est les valeurs de la République qui sont visées. Cette déclaration a été faite face à des drapeaux français agités par les personnes présentes.
La présidente de la communauté juive de La Grande-Motte, Sabine Atlan, a lancé un appel à tous les républicains pour éviter toute ambigüité dans leurs discours. Des manifestants portaient des pancartes disant : « Nos vies valent plus que l’importation du conflit ».
Le président national du CRIF, Yonathan Arfi, voit ce rassemblement comme un acte de fraternité et comme un moment de réaffirmation des valeurs républicaines. Ceci est encore plus important compte tenu de la hausse des actes antisémites suite à l’attaque terroriste du Hamas en Israël le 7 octobre.
Cependant, Carole Delga, la présidente de la région Occitanie et membre du parti socialiste, a essuyé des sifflets et des huées d’une partie de la foule lorsqu’elle a parlé du camp d’extermination d’Auschwitz et des atrocités commises par les régimes fascistes et nazis. Michaël Delafosse, le maire socialiste de Montpellier, a défendu Mme Delga, déclarant que ceux qui sifflaient se déshonoraient. Il a également promis de défendre les citoyens juifs de France et de ne laisser aucune offense passer.