La gestion de la crise des migrants par le Premier ministre socialiste espagnol, Pedro Sanchez, est mise à l’épreuve face à l’afflux massif d’arrivées de migrants sans papiers, surtout dans l’archipel des Canaries. Cet archipel se sent négligé par Madrid et l’Europe alors que les signalements d’arrivées de bateaux surchargés de migrants dans les îles des Canaries sont devenus une occurrence quotidienne.
Face à la situation, Pedro Sanchez s’est rendu dans trois pays d’Afrique de l’Ouest qui jouent un rôle clé dans la crise migratoire – la Mauritanie, la Gambie et le Sénégal – du 27 au 29 août. La Mauritanie est devenue le principal point de départ des migrants ces derniers mois. Selon une source du bureau du président espagnol, le pays héberge environ 200 000 réfugiés affectés par l’instabilité au Sahel, beaucoup d’entre eux étant des Maliens qui pourraient potentiellement émigrer vers les Canaries.
On ignore le montant total des accords qui seront conclus avec ces pays – en particulier avec la Mauritanie, où Pedro Sanchez s’est déjà rendu en février – pour les soutenir et les encourager à redoubler d’efforts pour endiguer ce flux migratoire.
Fernando Clavijo, le président du gouvernement régional des Canaries, a appelé l’Union européenne (UE) à assumer ses responsabilités pour éviter que les Canaries ne soient laissées seules face à la pression migratoire de l’Europe. Il souligne que ces migrants « arrivent en Europe, en Espagne, pas seulement aux Canaries ». En réalité, les Canaries et l’Espagne ne sont souvent que des étapes avant d’autres pays européens, la France étant en première ligne.
Entre le premier jour de l’année et le 15 août, le nombre de migrants arrivés aux Canaries a atteint 22 304, comparé à 9 864 pendant la même période de 2023, ce qui représente une hausse de 126 %. La croissance pour toute l’Espagne a été de 66 % (passant de 18 745 à 31 155). On prévoit que cette augmentation continuera jusqu’à la fin de l’année en raison de l’amélioration des conditions de navigation dans cette partie de l’Atlantique.
Le record de 39 910 arrivées enregistrées l’année précédente sera probablement surpassé, affirmant que ce parcours de l’Atlantique vers les Canaries est devenu la principale route d’accès des migrants vers l’Espagne, malgré son extrême danger qui cause la mort de milliers de personnes chaque année.
La question des mineurs non accompagnés
L’archipel a commencé à accueillir des migrants en août 1994. Cependant, les Canaries ne sont pas la seule région du sud de l’Espagne touchée par cette situation. Ces dernières semaines, la petite ville de Ceuta, une enclave espagnole sur la côte nord du Maroc, a également enregistré une augmentation significative des arrivées. Ceuta est l’une des deux seules frontières terrestres de l’UE avec l’Afrique, l’autre étant Melilla, une autre enclave espagnole plus à l’est.
Dans ces territoires, le problème le plus urgent est celui des migrants mineurs qui arrivent seuls, connus en Espagne comme les « MENA » (mineurs étrangers non accompagnés). Leur statut a de grandes implications pour la politique intérieure, car tandis que les adultes migrants relèvent de la juridiction financière de l’État central, ceux qui ont moins de 18 ans sont de la responsabilité exclusive des régions.
Les autorités des régions espagnoles en première ligne se retrouvent dépassées face à l’afflux massif de jeunes migrants qu’elles sont chargées d’assumer. La situation est particulièrement critique aux Canaries, où le gouvernement régional est confronté à plus de 5 100 mineurs étrangers alors que les centres d’accueil ne peuvent accueillir que 2 000 individus. La même pression se fait ressentir à Ceuta.
Fernando Clavijo, lors d’un entretien publié lundi par le journal El Mundo, a affirmé que l’archipel des Canaries est « au bord de la rupture ». Il redoute une « catastrophe » à venir cet automne, anticipant même une augmentation des arrivées pouvant atteindre 50 000 cette année.
Pour tenter de gérer cette crise, le gouvernement de Pedro Sanchez a plaidé en juillet pour une révision de la loi sur l’immigration. Celle-ci aurait permis au gouvernement central de redistribuer les mineurs étrangers à travers toutes les régions du pays. Cependant, cette proposition a été bloquée par le Parti Populaire (de droite), Vox (d’extrême droite) et le parti indépendantiste catalan de Carles Puigdemont, qui sont tous favorables à une politique plus stricte contre l’immigration illégale.
Par conséquent, le gouvernement des Canaries se sent négligé face à une situation qui le surpasse et qui ne fait qu’empirer. « On ne peut pas bâtir de murs dans l’océan », a déclaré, résigné, Fernando Clavijo lors de son entretien à El Mundo.