Lorsqu’Alexandre de Rothschild devient le leader de la célèbre banque initiée par son père, David, au printemps 2018, il n’est en possession que d’un diplôme d’une petite école de commerce. Pourtant, grâce à son éducation impeccable, ce jeune homme de 37 ans apparaît comme une extension de son père, très respecté dans le monde économique. Le nom Rothschild, lié à la fois à de sombres fantasmes et à un certain prestige dans le monde des affaires, pèse sur ses épaules. Alexandre sait que sa légitimité sera renforcée par la résolution d’un problème sérieux qui mine sa famille depuis trois ans.
A cette époque, les relations sont tendues entre les factions françaises et suisses de la célèbre famille créée au XVIIIe siècle. Benjamin, né en 1963 et mort en 2021, membre du côté Suisse, a une approche plus brutale que ses cousins français, David et Alexandre, et est connu pour ses transgressions. Sa mère Nadine, ancienne actrice devenue baronne suite à son mariage avec Edmond de Rothschild (1926-1997), avait écrit des guides de savoir-vivre et un livre sur l’éducation de nos enfants (Favre, 2009). Cependant, Benjamin semblait ne respecter aucune règle. En 2007, il a été gardé en détention après avoir pointé un laser sur une policière du palais présidentiel depuis sa résidence parisienne proche de l’Elysée. En 2015, affaibli par ses dépendances, il cède le contrôle du groupe qu’il a hérité à sa femme, Ariane. Ce groupe figure parmi les plus grands établissements bancaires suisses.
Ariane de Rothschild, pionnière en étant la première femme à la tête d’une institution Rothschild, est considérée comme plus stricte que son époux. Elle a affirmé sa position de pouvoir en traînant en justice son cousin français, David, pour concurrence déloyale suite à une accusation d’exploitation inappropriée de l’héritage familial. Pour Ariane, l’héritage familial se résume au nom de Rothschild, qu’elle ne souhaite pas voir partager par deux banques rivales – une suisse, l’autre française.
Cependant, cette querelle sur l’usage du nom de famille dissimule des désaccords plus profonds. Les tensions entre les deux branches familiales remontent à la génération précédente. Le père de David (et grand-père d’Alexandre), le baron Guy de Rothschild, exprimait ouvertement son dédain pour son cousin Edmond, le poussant à se réfugier en Suisse et à établir sa propre banque. À la génération suivante, le conflit s’est intensifié entre David (pourtant connu pour son habileté diplomatique) et Benjamin et Ariane, et a dégénéré en une guerre ouverte. Le reste de l’histoire est réservé à nos abonnés.