Quelques heures avant l’inauguration du Koelnmesse, le centre d’expositions de Cologne, les professionnels et amateurs de l’industrie du jeu vidéo se rassemblent pour assister à la plus grande foire européenne du jeu vidéo, la Gamescom. Cet événement, qui se poursuit jusqu’au dimanche 25 août, est organisé par Game, l’organisme qui représente les professionnels de l’industrie du jeu en Allemagne, regagne en popularité. Selon les organisateurs, l’édition 2023 a attiré environ 320 000 visiteurs, parfois de toute l’Europe et même des États-Unis ou de la Chine, des chiffres proches de ceux d’avant Covid-19… et nettement supérieurs à ceux de son équivalent français, la Paris Games Week, qui revendique 180 000 visiteurs.
Depuis son déménagement à Cologne en 2009, la foire et ses 1 400 exposants, qui occupent actuellement une superficie de 230 000 mètres carrés, ont toujours eu pour objectif de séduire le grand public. « Même si nous avons les forums et les réseaux sociaux, rencontrer notre communauté de joueurs en personne a toujours quelque chose de spécial », déclare Martin Rabl, responsable marketing du studio suisse Giants Software, qui développe la série populaire Farming Simulator, attirant parfois un public inattendu. M. Rabl sourit encore en se rappelant les questions d’Angela Merkel sur leur simulateur agricole lors d’une visite sur le stand : après avoir reçu une manette, l’ancienne chancelière allemande a lancé un tracteur contre un arbre.
La Gamescom fait désormais jeu égal avec d’autres géants mondiaux tels que le Brasil Game Show à Sao Paulo (avec 328 000 participants lors de sa dernière édition), ChinaJoy à Shanghaï (357 000 participants) et le Taipei Game Show à Taiwan (360 000 participants). Cependant, la Gamescom se démarque en étant plus qu’une convention pour les passionnés: c’est aussi le plus grand salon professionnel de l’industrie.
La Gamescom a une double programmation. En 2023, 31 000 visiteurs professionnels ont assisté à la Gamescom, même si elle n’a pas encore totalement remplacé le légendaire E3, qui a officiellement jeté l’éponge en décembre 2023 après avoir échoué à se relancer après les années Covid. Notamment, 50 % de ces professionnels sont issus de l’industrie allemande et seulement 6 % sont venus des États-Unis ou du Canada. Cependant, en 2023, la Gamescom a attiré plus de professionnels que la Game Developers Conference de San Francisco, qui est actuellement l’événement le plus populaire de l’industrie aux États-Unis.
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