Parfois surnommé le « Bill Gates du Royaume-Uni » pour sa réussite exceptionnelle dans le secteur de la technologie, Mike Lynch a également été impliqué dans une affaire judiciaire complexe, accusé de fraude comptable massive, avant de remporter son procès en juin de manière inattendue. Toutefois, son soulagement fut de courte durée. Le lundi 19 août, il a été signalé disparu suite au naufrage de son yacht lors d’un violent ouragan au large de la Sicile.
Le Bayesian, un immense voilier de 56 mètres portant le drapeau britannique, transportait l’entrepreneur ainsi que vingt autres personnes au moment de la tragédie. Une personne est malheureusement décédée et cinq autres sont encore disparues après qu’une tempête a frappé le voilier près de Porticello, à environ 15 kilomètres à l’est de Palerme, selon une déclaration des gardes-côtes italiens.
Selon ANSA, l’agence de presse nationale, M. Lynch était accompagné de plusieurs autres Britanniques ainsi que de citoyens de Nouvelle-Zélande, du Sri Lanka, de France et d’Irlande. Plusieurs survivants, dont une petite fille, ont été transportés vers des hôpitaux à Palerme. Au moment du désastre, le littoral sicilien était assailli par des vents violents et des pluies torrentielles, ce qui a causé un violent tourbillon marin, responsable de l’accident et de la submersion du Bayesian à une profondeur de 49 mètres.
Des événements climatiques de cette nature, ressemblant à de petites tornades, ont été particulièrement fréquents en Sicile ces derniers jours, mais aussi en Italie centrale et en Sardaigne. Notons que Mike Lynch est l’une des personnes les plus riches du pays.
La vie de Mike Lynch a pris un tournant majeur le 11 août 2011 lorsque son entreprise Autonomy a été acquise par Hewlett-Packard (HP) pour un montant colossal de 11,7 milliards de dollars, soit environ 10,5 milliards d’euros. À l’époque, HP peinait face à la concurrence avec ses produits désuets, notamment ses imprimantes défectueuses et ses ordinateurs obsolètes. L’acquisition d’Autonomy, une société spécialisée dans les logiciels de gestion de grands volumes de données précurseurs de l’intelligence artificielle, devait permettre à HP de se relancer.
Originaire d’un milieu modeste à l’est de Londres et diplômé ingénieur de l’université de Cambridge, Lynch s’est retrouvé, grâce à cette transaction, l’un des individus les plus riches du pays, encaissant pas moins de 500 millions de dollars pour ses 8% de parts dans Autonomy.
Cependant, ce virage financier a rapidement été suivi par l’une des sagas comptables les plus marquantes des dix dernières années. Après seulement quelques semaines suivant l’achat d’Autonomy, le PDG de HP, Léo Apotheker, a été renvoyé, critiqué pour avoir payé un prix trop élevé pour l’entreprise de Lynch.