La troisième dirigeante universitaire à démissionner est Nemat Shafik de l’université Columbia, après Claudine Gay de Harvard et Elizabeth Magill de l’université de Pennsylvanie. Ces démissions, annoncées le 14 août, sont dues à l’influence grandissante pro-palestinienne des étudiants et de certains membres du corps enseignant sur leurs campus, qui ont mis en tension leurs relations avec les donateurs importants et le Parti républicain marqués par leur soutien à Israël. À 61 ans, Nemat Shafik a immédiatement quitté ses fonctions, citant l’impact significatif de ce climat sur sa famille et d’autres membres de la communauté universitaire de Columbia. Elle a déclaré que son départ permettrait à l’université de mieux naviguer les défis à venir.
Surnommée « Minouche », Nemat Shafik a également annoncé qu’elle avait accepté une position auprès du ministre britannique des affaires étrangères pour piloter une évaluation de la stratégie gouvernementale en matière de développement international. Les coprésidents du conseil d’administration de Columbia ont exprimé leur déception de la voir partir tout en comprenant et en respectant sa décision, tout en reconnaissant ses contributions significatives à la communauté universitaire pendant une période de grandes difficultés.
La députée républicaine de l’Etat de New York, Elise Stefanik, qui a dirigé les auditions au Congrès sur la façon dont les universités ont géré les manifestations pro-palestiniennes, exprimait sa satisfaction sur la chaîne X mercredi soir. « Trois de plus à abattre! Il reste encore du travail à faire. Comme je l’ai déjà mentionné après sa désastreuse déposition, la position d’échec de la présidente de l’université Columbia, Minouche Shafik, était indéfendable et il n’était qu’une question de temps avant qu’elle ne soit contrainte à démissionner. Ayant échoué à défendre les étudiants juifs et s’étant compromise en négociant avec des terroristes pro-Hamas, cette démission forcée était prévue depuis longtemps. Nous continuerons à demander une clarté morale, la condamnation de l’antisémitisme, la protection des étudiants et des professeurs juifs et un leadership plus solide de la part des institutions d’enseignement supérieur américaines », a déclaré Mme Stefanik.
Accusée d’avoir violé un interdit
Tout s’est décidé en avril, au cœur d’une vague de solidarité avec Gaza sur les campus universitaires. Mme Shafik a été mise à l’épreuve lors d’une audition menée à la Chambre des représentants par la partisane de Trump, Elise Stefanik, après ses collègues de Harvard et de Pennsylvanie en décembre 2023. Toujours soucieuse de ne pas commettre l’erreur de ses collègues, Mme Shafik leur donne des assurances. Interrogées par Mme Stefanik pour savoir si l’appel au génocide des Juifs violait le règlement intérieur de leur université, les présidentes de Harvard et Penn avaient répondu que cela « dépendait des circonstances ». Nemat Shafik, déterminée à ne pas faire la même erreur que ses pairs, a confirmé que « oui, cela le viole ».
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