Le lancement de Venu Sports, la plateforme de diffusion en streaming exclusivement consacrée au sport, voulue par ESPN, Fox et Warner Bros Discovery, fait face à un retard. Une interdiction de poursuivre leur projet a été mise en place par un tribunal fédéral américain le vendredi 16 août, suite à des allégations selon lesquelles l’alliance violent les lois de concurrence.
Fubo, un concurrent qui propose également du contenu sportif en streaming, a été satisfait de cette décision, ayant déposé plainte contre le partenariat en avril. Cette « victoire », pour reprendre les mots de David Gandler, co-fondateur et PDG de Fubo, va assurer une meilleure compétitivité sur le marché en offrant aux consommateurs plusieurs options de streaming sportif.
La collaboration entre ESPN, Warner et Fox avait été annoncée en février, avec l’idée de créer un nouveau service de streaming qui diffuserait principalement des événements sportifs en direct sous le nom de Venu Sports. L’intention était de lancer la plateforme aux États-Unis à l’automne, à un coût mensuel de 43 dollars (environ 39 euros).
Cependant, les trois sociétés ont prévu de faire appel à cette décision du tribunal, selon les médias américains. ESPN, une filiale de Disney, affirme que les allégations de Fubo sont sans fondement. Ils soutiennent que Fubo n’a pas réussi à démontrer qu’elle avait le droit légal à une injonction préliminaire. Venu Sports, selon ESPN, est une option pro-concurrence, destinée à élargir le choix du consommateur en fournissant un abonnement actuellement non disponible sur le marché.
La magistrate fédérale Margaret Garnett a soutenu Fubo dans sa demande pour empêcher le lancement de Venu Sports. Sa décision était basée sur la probabilité que Fubo réussisse à justifier ses allégations de violation de la loi antitrust, ainsi que sur le fait que Fubo et les consommateurs américains subiraient un dommage irréparable sans l’instauration d’une injonction.
FuboTV, dans son plaidoyer, a précisé qu’il avait tenté d’offrir un service de streaming entièrement dédié au sport pendant des années, mais que cela avait été contrecarré par ESPN.
Possibilité d’échec pour Fubo
Après des années de développement de nouvelles plateformes de streaming, des propositions d’offres groupées sont en augmentation par des entreprises désireuses d’atteindre la rentabilité. Comcast, un câblo-opérateur, offre le « StreamSaver » qui comprend Peacock, Netflix et Apple TV+ pour 15 dollars par mois, soit une réduction de 35% par rapport à l’abonnement à ces trois plateformes.
Ces alliances, autrefois impensables, permettent aux plateformes de partager leurs efforts pour attirer les utilisateurs et les annonceurs, tout en acquérant plus de puissance lors des négociations avec les fournisseurs de contenus, notamment les organisateurs d’événements sportifs.
Si Venu Sports reçoit l’autorisation de se lancer, il sera la seule option sur le marché pour les consommateurs de télé qui souhaitent payer pour plusieurs chaînes de sport en direct, mais pas pour des chaînes de divertissement inutiles, a souligné la juge dans sa décision. Elle a également noté que la start-up Fubo n’est pas encore rentable. Toutefois, si la plateforme commune était lancée, « il est probable que beaucoup d’abonnés de Fubo quittent rapidement, ce qui pourrait entraîner une éventuelle faillite », a-t-elle précisé.
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