Il est de notoriété publique qu’Isabelle Huppert provoque de l’intimidation. Malgré elle, sans doute, mais pourtant toujours présente. Son talent, sa prodigieuse énergie, son dévouement et sa carrière de cinéma, tous ces aspects ont parfois déconcerté ses collègues. Sauf Hafsia Herzi. En 2023, avec quelques mois entre les deux, cette actrice s’est retrouvée à travailler deux fois avec son idole dans les films « Les Gens d’à côté » de André Téchiné et « La Prisonnière de Bordeaux » de Patricia Mazuy.
Le premier film, qui a été lancé le 10 juillet, raconte l’histoire d’une enseignante de 37 ans qui emménage avec son partenaire, un militant de gauche radicale, à proximité de la maison d’une policière affectée par le suicide de son mari. Le second, projeté le 28 août, raconte l’histoire d’une femme de la banlieue qui, en visitant la prison où son mari est enfermé, croise une femme bourgeoise dont le mari est également en prison.
Par rapport à sa co-star de renom, Hafsia Herzi n’a pas eu peur. « Absolument pas, » elle affirme un jour en juillet à Paris. Les gens évoquent souvent son aspect austère, mais pour elle, c’est de la concentration. » Sans prétention, presque naïvement, elle admet : « J’ai rapidement compris que nous étions semblables. Nous suivons la même méthode, la même rigueur. » Méthode, rigueur… Ces sont précisément les termes que ceux qui ont travaillé avec elle ont souvent utilisés. Selon Sylvie Verheyde, qui l’a dirigée dans Sex Doll en 2016 et Madame Claude en 2021, elle est « une bonne soldate, capable de surmonter tous les obstacles pour un film ».
Selon Iris Kaltenbäck, qui a mis en vedette Hafsia Herzi dans le film Le Ravissement en 2023, l’actrice donne à première vue l’impression que tout vient naturellement, alors que c’est tout le contraire. Elle est connue pour son dévouement inégalé et sa capacité de travail. Elle est parfois comparée à d’autres grandes actrices comme Isabelle Huppert. Patricia Mazuy, qui renoue avec Huppert vingt-quatre ans après Saint-Cyr, voit des analogies entre les deux actrices, non seulement dans leur intensité partagée mais aussi dans leurs différences.
Hafsia Herzi est une personnalité singulière dans l’industrie. Elle a une quarantaine de films à son actif, a reçu un César du meilleur espoir féminin en 2008 pour son rôle dans La Graine et le mulet, un film d’Abdellatif Kechiche que beaucoup considèrent comme un chef-d’œuvre. Elle a également collaboré avec de grands réalisateurs comme Bertrand Bonello et Alain Guiraudie, et a même fait ses débuts en tant que réalisatrice en 2019 avec Tu mérites un amour, suivi de Bonne mère, en 2021.
Dans le milieu du cinéma, Herzi se démarque par sa discrétion et sa nature réservée. Contrairement à ses contemporains qui utilisent fréquemment les réseaux sociaux à des fins professionnelles, elle reste en marge. Son compte Instagram est relativement simple – on n’y trouve que les affiches de ses films.
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