Les joueurs de football sont notoirement connus pour leur habileté à parler beaucoup sans réellement dire quelque chose, spécialement après une rencontre intense. La plupart de ces observations viennent de l’industrie du football, qui est de loin le sport le plus populaire et le plus diffusé, avec les enjeux financiers les plus significatifs. Ce phénomène est si courant que l’élocution vague et évasive a été élevée au statut de discipline distincte dans le domaine.
Celui qui regarde les matchs de football est probablement familier avec ces stéréotypes langagiers. Par exemple, l’importance de gagner trois points, ou comment envisager le match suivant – en prenant les matchs les uns après les autres. Ou, lorsqu’ils sont interrogés sur leur stratégie défensive, ils peuvent répondre que l’équipe est en bonne position. Même lorsque l’entraîneur exprime clairement son insatisfaction envers les joueurs, la réponse est souvent: « L’équipe est en bonne santé. » Et après trois défaites consécutives, est-ce une source de préoccupation? La réponse habituelle : « Les choses peuvent changer rapidement dans le football. »
Cependant, cette utilisation presque scriptée du langage, qui ressemble à un entraînement aux médias, ne suggère pas que les joueurs de football sont incapables de s’exprimer de manière articulée. Au contraire, lorsque les sujets de discussion s’éloignent du football et se tournent vers des questions politiques, ils sont tout à fait capables de transmettre clairement leurs messages. Cela est démontré par les récentes prises de positions politiques de Kylian Mbappé, Marcus Thuram et Jules Koundé de l’équipe de France.
Cependant, lorsqu’il s’agit de parler de sa profession, le joueur de football a tendance à éviter le sujet. Comme l’indique Erik Bielderman, journaliste à L’Equipe, « Toute communication ouverte est risquée car elle peut être reprise et potentiellement déformée, ce qui peut mettre le joueur dans une situation inconfortable. » En réalité, ajoute-t-il, « les footballeurs ont de moins en moins besoin des médias traditionnels pour transmettre leurs messages. Ils préfèrent utiliser leurs propres réseaux sociaux. »
La rhétorique des sports de haut niveau a évolué, accordant désormais une grande importance à l’expérience de « plaisir ». Cela prévaut, même si la compétition a été clairement ardue, restrictive et peu agréable. Similairement, une sous-performance n’est plus attribuée à une forme physique déficiente, mais à une incapacité à ressentir du plaisir pendant le jeu.
Selon Erik Bielderman, les Jeux Olympiques injectent un certain degré de spontanéité dans ce monde de discours préconçu. Un athlète participant aux Jeux est très conscient qu’il s’engage dans un événement offrant une visibilité importante seulement tous les quatre ans. Cela peut lui donner l’élan nécessaire pour s’exprimer plus authentiquement et partager ses véritables sentiments, qu’il s’agisse de joie ou de déception.
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