La préfecture de Guadeloupe a déclaré que l’île a été mise en alerte rouge pour de fortes précipitations et des orages à partir de 18 heures (heure locale) le lundi 12 août (minuit à Paris). Cette décision a été prise suite à l’approche d’une dépression tropicale qui devrait se développer dans les heures à venir, selon Météo-France.
Météo-France a également annoncé que le potentiel cyclone tropical n°5, désormais nommé tempête tropicale Ernesto, continue de se structurer et de se renforcer en se rapprochant de l’arc antillais. À l’heure actuelle, le scénario le plus vraisemblable est le passage de cette tempête entre Antigua et la Guadeloupe en fin de nuit prochaine. L’activité pluvio-orageuse est un paramètre surveillé de près pour cet événement.
On s’attend à ce que les premiers orages et pluies arrivent dans la nuit de lundi à mardi et persistent tout au long de la journée de mardi, sous forme de pluies « longues et intenses ». Ces dernières devraient s’affaiblir progressivement jusqu’à mercredi. Des rafales de vent pouvant atteindre jusqu’à 100 km/h sont également possibles.
« Des cumuls d’eau allant de 100 à 150 millimètres en 24 heures, voire jusqu’à 200 ou 300 millimètres sur les hauteurs » sont prévus dans l’archipel. La préfecture a souligné que « des inondations, de forts ruissellements, voire des glissements de terrain sont à craindre ». En réponse, quelques routes susceptibles de subir des mouvements de terrain ont été fermées et les autorités locales ont été invitées à ouvrir des refuges pour protéger les populations des zones inondables de la montée des eaux.
L’île de Saint-Martin, à environ 250 km au nord-ouest de la Guadeloupe, a été mise en alerte cyclonique jaune dès le dimanche soir et le Centre Opérationnel Départemental (COD) a été déclenché par la préfecture lundi matin. « Bien que ce ne soit pas une crise grave, il est important de le prendre au sérieux », a déclaré Vincent Berton, préfet de Saint-Martin et de Saint-Barthélemy, lors d’une conférence de presse. « Le transport aérien et maritime pourrait être perturbé mardi, tout comme la fourniture d’eau et d’électricité », a-t-il ajouté. Les prévisions météorologiques anticipent jusqu’à 100 millimètres de pluie et des vagues de cinq mètres sont attendues sur l’île qui avait été gravement touchée par l’ouragan Irma en 2017.