Durant la saison estivale, les vlogs de voyage reçoivent une grande attention sur les plateformes de médias sociaux. Chaque année, les vloggeurs s’efforcent de capturer des couchers de soleil idylliques, des dunes de sable pittoresques et des fragments de leur enfance. Parmi eux, Jessica, 26 ans, a choisi de rendre visite à la plage de Freshwater West, près de Pembroke au sud-ouest du Pays de Galles (Royaume-Uni) fin juillet. Ce lieu est connu pour ses apparitions dans la fameuse série britannique Harry Potter, plus précisément dans la première partie de l’ultime film Harry Potter et les Reliques de la Mort en 2010. C’est là-bas que l’elfe excentrique Dobby, un personnage important qui apporte son soutien à Harry Potter tout au long de la série, meurt et est enterré. Jessica, qui vit actuellement en Allemagne, était fascinée par ce lieu mythique. « J’attendais ce moment depuis des mois. Voir la tombe de Dobby en vrai, c’était tout simplement incroyable », confie-t-elle.
Il y a quelques années, des fans dévoués ont érigé un mémorial sur la plage à la mémoire de l’elfe. Avec le temps, un nombre croissant de visiteurs ont continué à honorer une tradition qui consiste à déposer des galets peints et des chaussettes au pied de la tombe sur laquelle on peut lire : « Ici repose Dobby, un elfe libre ».
Dans la série, les elfes sont asservis et ne peuvent obtenir leur liberté qu’en recevant un vêtement en cadeau. Dans le deuxième livre, Harry offre une chaussette à Dobby, mettant ainsi fin à son esclavage. Suite à la disparition de l’elfe, il est indiqué que le sorcier visite fréquemment la tombe de son ami, apportant à chaque fois une nouvelle paire de chaussettes. De nombreux fans ont imité cette scène lorsqu’ils visitent Freshwater West.
En 2022, la National Trust, une organisation dédiée à la protection de la nature responsable de cette plage, s’est alarmée de l’augmentation du nombre de visiteurs et de cette étrange coutume qui pourrait nuire à l’environnement de ce littoral scientifiquement classé et protégé. L’organisation a donc mené une enquête, à la suite de laquelle elle a décidé que « pour le moment, le monument en honneur de Dobby resterait à Freshwater West ».
Cependant, la National Trust a également alerté les fans, leur demandant de « se contenter de prendre des photos au mémorial et rien de plus ». Car les objets laissés sur place, tels que les chaussettes, les bibelots ou les pierres peintes, peuvent se retrouver dans le milieu marin, perturber la chaîne alimentaire et mettre la biodiversité en danger. A Freshwater West, on peut encore trouver de larges populations de phoques gris, de marsouins et d’oiseaux aquatiques.
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