Le Park Fire, le feu de forêt le plus important qui ai consumé la Californie cet été, demeure incontrôlable après cinq jours de flammes. D’après Cal Fire, l’agence officielle, 350 000 hectares furent déjà ravagés par l’incendie au soir du samedi 27 juillet, le classant ainsi comme le septième incendie le plus destructeur de l’histoire de cet état occidental des US.
« Malgré les efforts de près de 3 700 individus, y compris plus d’une dizaine d’hélicoptères et plusieurs avions, le feu n’est contenu qu’à 10%, considérant les conditions extrêmes », précise l’agence.
Le feu, commencé mercredi dans une zone rurale montagneuse proche de Chico, petite ville située à environ 145 km au nord de Sacramento, capitale de la Californie, força l’évacuation de plus de 4 000 personnes.
Selon Cal Fire, «Le Park Fire continue de s’étendre de manière intense à cause de l’orographie abrupte et des vents, provoquant une avancée rapide». L’agence indique néanmoins qu’un climat plus frais et humide est prévu à court terme.
L’incendie commença près de Chico, dans le comté de Butte, et réduisit en cendres une zone considérable en quelques heures, atteignant également le comté voisin de Tehama. Un homme de 42 ans soupçonné d’avoir commencé l’incendie en précipitant une voiture enflammée dans un ravin a été arrêté par la police. En fin de compte, un total de 20 édifices furent détruits, modifiant une estimation initiale de 137 structures annihilées. Ce chiffre est susceptible de varier tandis que les autorités évaluent les dégâts.
Un gigantesque incendie a produit une imposante colonne de fumée épaisse et grise qui a touché également les États avoisinants. À l’instar de nombreux autres citoyens, la demeure de Julia Yarbough est devenue un tas de cendres. En montrant les ruines encore fumantes et noircies de son habitation, elle a partagé à CBS, « C’est ce qu’il reste de ma propriété. »
Les citadins de Paradise, situés à environ quinze kilomètres de Chico, revivent des souvenirs traumatisants avec ce fantastique feu de forêt. En 2018, ce lieu avait été le théâtre du plus mortel des incendies de l’histoire californienne, causant 85 morts. Le Park Fire s’étant propagé rapidement, une alerte d’évacuation a été déclenchée à Paradise.
Les scientifiques soulignent que les vagues de chaleur récurrentes sont une manifestation du réchauffement de la planète engendré par le changement climatique, qui est à son tour, causé par la dépendance de l’humanité aux énergies fossiles.
En Oregon, l’incendie nommé Durkee qui a commencé plus tôt dans le mois, a ravagé près de 290 000 hectares et est maîtrisé à environ 50%, selon l’agence gouvernementale en charge de la lutte contre les incendies de forêt dans l’Etat.