Meta, le groupe américain propriétaire des réseaux sociaux Instagram et Facebook, a effectué une importante opération de purge contre des arnaqueurs nigérians spécialisés dans la « sextorsion ». Le mercredi 24 juillet, la société a déclaré avoir éliminé 63 000 comptes Instagram basés au Nigeria, impliqués dans des tentatives de sextorsion. Parmi ceux-ci, Meta a identifié un réseau coordonné plus petit d’environ 2 500 comptes liés à environ une vingtaine d’individus. Ces escrocs ciblaient principalement les hommes adultes aux États-Unis en utilisant de faux comptes pour masquer leurs véritables identités.
Meta a également pris des mesures sur Facebook, supprimant 1 300 comptes, 5 700 groupes et 200 pages, tous basés au Nigeria et utilisés pour « organiser, recruter et former de nouveaux escrocs ». Par exemple, ces escrocs fournissaient « des scripts et des guides à utiliser pour tromper les gens, ou des liens vers des collections de photos pour créer de faux comptes », selon Meta.
D’après l’entreprise, ces comptes Instagram et Facebook sont associés aux « Yahoo Boys », un groupe d’escrocs nigériens connus pour leurs arnaques en ligne. Leur activité a connu une hausse significative ces dernières années. Ils sont notamment célèbres pour leurs opérations de sextorsion à grande échelle et internationales.
La sextorsion repose généralement sur le fait d’entrer en contact avec une victime, de l’amener à partager des photos à caractère intime, puis de menacer de les diffuser à ses proches ou publiquement, à moins qu’elle ne verse une somme d’argent. Cette pratique a déjà conduit à des suicides chez certaines victimes.
Meta, la société technologique, a souligné l’horreur de la sextorsion, un délit qui a le potentiel de provoquer des dégâts énormes. Plus tôt cette année, elle avait pris des initiatives pour combattre ce fléau, en mettant l’accent sur la protection des jeunes utilisateurs. Cependant, l’entreprise a clarifié que la majorité des comptes qu’elle a éliminés ciblaient des utilisateurs adultes. De plus, la plupart des tentatives de chantage faites par ces comptes se sont avérées vaines.