Lors d’une intervention télévisée solennelle et très attendue, Joe Biden a pris la parole le mercredi 24 juillet pour clarifier aux citoyens américains les facteurs qui l’ont incité à abandonner sa candidature à la présidence trois jours auparavant. Ceci a permis à Kamala Harris, sa vice-présidente, d’avoir le champ libre pour affronter le républicain Donald Trump dans les élections de novembre.
Depuis le Bureau Ovale de la Maison Blanche, le président démocrate de 81 ans a déclaré : « Je suis d’avis que mon mandat de président, mon influence internationale et ma vision pour l’avenir des Etats-Unis m’auraient qualifié pour un second mandat ». Cependant, il a tenu à préciser que « rien ne doit nous détourner de notre mission de préserver notre démocratie, et cela comprend l’ambition personnelle. J’ai donc conclu que le meilleur moyen de progresser serait de confier la responsabilité à une nouvelle génération ». Il a souligné qu’il souhaitait laisser place à « des voix nouvelles et plus jeunes ».
« C’est la meilleure façon de rassembler notre pays », a-t-il conclu, sans pour autant mentionner Donald Trump, lors de son discours d’une dizaine de minutes diffusé en direct sur les principales chaines de télévision américaines.
La 46ème président des Etats-Unis, après avoir cédé à plusieurs semaines de pressions et d’interrogations sur son âge et sa capacité cognitive, a annoncé dimanche son retrait de la course pour la Maison Blanche par le biais d’une simple lettre sur le réseau social X. Il a qualifié Kamala Harris d’« expérimentée, puissante et compétente ».
Le président en exercice a révélé récemment qu’il avait pris la décision de rassembler son parti. Il a fait cette déclaration mercredi, tout en évitant de discuter des situations politiques qui l’ont poussé à renoncer. Il a semblé peu à l’aise lors d’un débat télévisé contre Donald Trump en juin, n’arrivant pas à contrer les critiques de son opposant.
La vice-présidente, Kamala Harris, âgée de 59 ans, est presque garantie d’être la candidate démocrate suite à son retrait. « Elle a de l’expérience, elle est résiliente, elle est compétente », a déclaré M. Biden. Il a ajouté qu’elle avait été une collaboratrice phénoménale et une leader pour leur nation. « C’est maintenant à vous, le peuple américain, de décider », a-t-il conclut.
Durant sa présidence, il a évoqué une liste exhaustive de tâches à accomplir pour les six mois restants de son mandat, promettant de rester déterminé jusqu’à la fin. Il s’est engagé à travailler pour mettre fin au conflit entre Israël et le Hamas à Gaza, à soutenir l’Ukraine face à l’attaque russe, à lutter contre le changement climatique et à pousser pour une réforme de la Cour suprême des États-Unis.
Donald Trump a dénigré le discours comme étant « à peine compréhensible ». Après cette annonce historique – la dernière de ce genre remonte au président Lyndon Johnson en 1968 qui avait annoncé qu’il ne se présenterait pas pendant la guerre du Vietnam – Donald Trump a commenté le discours : « À peine compréhensible, et extrêmement mauvais ! »
Le prétendant républicain avait, lors d’un rassemblement en Caroline du Nord, raillé le retrait du démocrate, en disant à ses partisans que « Biden ne sait même pas qu’il est vivant ». Cependant, c’est à la confrontation avec Kamala Harris, son nouveau challenger, que Donald Trump avait donné de l’importance. Selon le milliardaire de 78 ans, l’ancienne procureure de Californie et sénatrice est « une folle de la gauche extrême » qui « anéantira notre pays ». Il a faussement affirmé qu’ « Elle veut des avortements jusqu’à la naissance et même après ».
Le dynamisme renouvelé
L’arrivée de Kamala Harris dans l’élection a forcé l’ancien président républicain à revoir sa stratégie électorale, qui jusqu’alors se basait principalement sur sa position de leader vigoureux par rapport à un Joe Biden en déclin. Les sondages réalisés depuis l’annonce de l’entrée en lice de la vice-présidente sont partagés, montrant que la rivalité entre les deux candidats est serrée.
L’entrée de Mme Harris dans la course a créé un enthousiasme nouveau pour une élection qui jusqu’alors n’intéressait pas grand monde. Vote.org, une organisation indépendante aidant les électeurs à s’inscrire sur les listes, a recensé 38 500 nouvelles inscriptions dans les deux jours suivant le retrait de Joe Biden, surtout parmi les moins de 35 ans. C’est le chiffre le plus élevé depuis le début de la campagne, surpassant même le record établi lorsque la chanteuse Taylor Swift avait encouragé ses fans à utiliser ce site pour localiser leur bureau de vote.
Lors de son voyage à Indianapolis, Kamala Harris a exprimé l’idée que notre pays se trouve actuellement à la croisée des chemins, caressant deux visions opposées, l’une regardant vers l’avenir et l’autre restant ancrée dans le passé.