Elon Musk était convaincu que Twitter pourrait compter sur un milliard d’utilisateurs mensuels dans une période d’un an et demi à deux ans après son acquisition le 27 novembre 2022. Cependant, dix-huit mois plus tard, le magnat des affaires a perdu ce défi. Malgré une augmentation de 6% par rapport à l’année précédente, le réseau social rebaptisé « X » le 23 juillet 2023 distribue maintenant ses services à 570 millions d’utilisateurs actifs chaque mois, comme indiqué par les chiffres de juillet. L’aspect décevant est que le nombre d’individus se connectant quotidiennement n’a pas évolué, restant constant à 250 millions.
L’implication de Musk a eu un impact mitigé sur le réseau social qui a retenu de nouveaux utilisateurs, mais a également conduit à une défection en masse d’autres. Suite à son acquisition, certains utilisateurs se sont sentis aliénés par la personnalité du dirigeant de Tesla et SpaceX et ont choisi de quitter le réseau. Un exode supplémentaire a suivi les controverses liées aux décisions prises par Musk, comme la réduction drastique de l’équipe de modération, le retour de Donald Trump sur le réseau et l’imposition d’un coût pour les badges bleus qui certifiaient l’authenticité des comptes. La tension est montée d’un cran lorsque X est devenue un champ de bataille après l’agression du Hamas contre Israël le 7 octobre 2023. Des personnalités célèbres comme Elton John, Jim Carrey, Whoopi Goldberg et Trent Reznor ont également quitté la plateforme.
« Où aller après avoir quitté Twitter? Certains utilisateurs ont déclaré « Venez me rejoindre sur Mastodon » au moment du rachat, encourageant leurs followers à les suivre sur cette plateforme de microblogging, alors le principal rival de Twitter. Bien que Mastodon ressemble à Twitter en apparence (messages limités à 500 caractères et fonctionnalités similaires), son idéologie diffère notablement. Lancé en 2016, Mastodon est un logiciel libre ; c’est-à-dire que tout le monde a accès à son code source et c’est décentralisé, ce qui signifie que chacun a la faculté de créer son propre serveur, ou « instance », avec ses propres règles.
L’acquisition de Twitter par Elon Musk avait grandement profité à Mastodon. Le nombre d’utilisateurs enregistrés est passé de 3,6 à 5,4 millions en un mois. Aujourd’hui, ce chiffre s’élève à 8,7 millions. C’est une évolution remarquable, mais la vérité est que ces nouveaux inscrits ne sont pas nécessairement des utilisateurs actifs du réseau social. Bien que l’effet Musk ait permis à Mastodon de surpasser un million d’utilisateurs actifs par mois pour la première fois, aujourd’hui, seulement 853 000 d’entre eux se connectent au moins une fois par mois. Un nombre certainement deux fois plus grand qu’en octobre 2022, mais bien en dessous des 570 millions d’utilisateurs actifs mensuels revendiqués par X.
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