Dans leur existence antérieure, ils ont conservé trois bahuts, quelques fauteuils en bois, une manière exquise de rendre un espace intérieur confortable, la compétence de maintenir un carré de gazon parfait, un sens de l’humour et un accent britannique prononcé. A Duault (un petit village de 360 résidents en Armorique), une famille Galloise obstinée continue de résister à l’invasion des téléphones mobiles, des tracteurs et autres machines agricoles. Les Lewis subsistent grâce à trente-cinq mini-lots qu’ils cultivent manuellement et grâce au Central Brittany Journal, un mensuel rédigé en anglais par six personnes vendu à 1 euro aux anglophones locaux.
Trente-sept pages de conseils en jardinage, faits historiques, limericks (poèmes humoristiques), actualités locales, quiz, recettes, petites annonces et illustrations, imprimées par un expert de Carhaix et remplies d’annonces publicitaires des artisans locaux. Ça occupe suffisamment Gareth, le père de 69 ans, Bethan, la fille aînée de 42 ans, et Samuel, le dernier-né de 37 ans. Wendy, la deuxième fille de 39 ans, est partie se marier à Londres, et Lin, la mère, est morte il y a cinq ans. « Elle désirait un jardin et déménager en France », raconte Samuel dans un français impeccable. C’était il y a trente années. La famille a emballé son camping-car, monté un spectacle itinérant de marionnettes et commencé une tournée en France. Madame Lewis s’occupait des costumes, Monsieur Lewis et les enfants se chargeaient de créer les marionnettes et les décors.
Avant leur arrivée dans ce pays pittoresque agrémenté de haies vives, ils ont acquis un terrain avec une maison délabrée. Gareth, qui fut enseignant dans une école Steiner alternatif au Royaume-Uni, a élaboré son propre cottage confortable et a débuté son rôle d’éclaircissement de la propriété. Sa femme s’est chargée de superviser la maison, s’occuper de la paperasse et d’atteindre divers endroits pour leur spectacle. Leurs enfants, formés à domicile, ont adopté le français et appris à identifier les chants d’oiseaux à travers les œuvres de Gustave Flaubert et Alexandre Dumas. Par la suite, ils ont été initiés aux pratiques agricoles grâce aux aînées du village. Samuel, le plus jeune, avait envisagé de participer au « système », mais l’a rejeté, préférant adopter un style amish et les terres amassées par leur famille au fil du temps.
Chaque matin, ils passent du temps devant leur ordinateur; curieux ou occupés à lire, peindre, écrire. Dans l’après-midi, Gareth et Samuel Lewis se consacrent à l’entretien du jardin ou à des réparations de toiture, en travaillant presque toujours ensemble, étant donné qu’un individu seul a tendance à manquer de discipline, note Samuel. La planification des tâches de la journée se fait la veille; Gareth prétend être à la tête, bien qu’il admette, avec un r sourire malicieux que c’est Samuel qui prend les décisions. En labourant un champ ou moissonnant le maïs, ils engagent des discussions politiques ou partagent les dernières nouvelles. Durant ces activités, ils évitent de perturber les digitales; un avantage de travailler avec une faux. Ils vivent et travaillent ensemble depuis des années et Samuel note que tout conflit est généralement une question d’espace. Il a arrangé une petite maison sur leur terrain pour sa chambre personnelle. Il retire une tige de sarrasin sauvage en racontant qu’ils n’ont jamais trouvé de raison valable pour partir.
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