Douglas Kanja, le chef de police par intérim au Kenya, a déclaré le 17 juillet dernier qu’à la suite des affrontements meurtriers résultant de protestations antigouvernementales, plus aucune manifestation ne serait permise dans le centre de Nairobi et ses environs. Il a indiqué que cette interdiction resterait en vigueur jusqu’à nouvel ordre pour assurer la sécurité de tous. Cette décision a été prise après que les autorités ont reçu des indications fiables que des collectifs de criminels souhaitaient exploiter les manifestations en cours. Suite à l’augmentation des impôts, maintenant annulée, des manifestations pacifiques ont éclaté au Kenya, mais ont dégénéré en violences meurtrières.
Depuis mi-juin, ces violences auraient causé au moins cinquante morts. Le président kényan, William Ruto, a tenté de rétablir le calme en abandonnant une loi de finances qui prévoyait l’augmentation des impôts, en congédiant son gouvernement, et en promettant de réduire la taille du gouvernement. Néanmoins, même avec une moindre envergure, des manifestations ont continué à travers le pays, avec de nombreux appels à la démission du président. Des appels à manifester et à converger vers le Parlement jeudi avaient également été lancés dans le quartier d’affaires de Nairobi, site principal de manifestations dans la ville.
La déclaration de la police fait suite à des protestations de moindre envergure en début de semaine, qui ont été accueillies par une grande présence policière. Au centre de Nairobi, la police a utilisé des gaz lacrymogènes pour disperser la foule.
Selon la Commission nationale des droits de l’homme du Kenya, une organisation officielle mais autonome, plus de cinquante individus ont perdu leur vie depuis le commencement des manifestations le 18 juin. Amnesty International, ainsi que d’autres associations de protection des droits humains, ont reproché à la police d’avoir recouru de façon excessive à la force lors de ces affrontements avec les manifestants.