Le samedi 13 juillet, peu après 18 heures (minuit à Paris), une tentative d’assassinat a visé l’ex-chef d’état américain, Donald Trump, lors d’un rassemblement public à Butler, en Pennsylvanie, près de Pittsburgh. Trump, candidat républicain à l’élection présidentielle du 5 novembre, a été légèrement blessé à l’oreille par des tirs d’arme à feu.
Les services secrets des Etats-Unis, dans une déclaration, ont révélé que l’auteur des tirs avait ouvert le feu depuis une position surélevée à l’extérieur du lieu du meeting et a été ultérieurement neutralisé. Selon New York Post, il se trouvait sur le toit d’un entrepôt se situant à environ 120 mètres du podium où se tenait Trump. D’après les médias locaux, l’auteur des tirs était équipé d’un fusil semi-automatique AR15. Outre la blessure infligée au président, une autre personne a perdu la vie et deux autres ont été sérieusement touchées, comme l’a indiqué la police.
Plusieurs personnes présentes ont mentionné avoir identifié l’agresseur sur le toit avant la fusillade et ont alerté les forces de l’ordre local. Cette dernière a déclaré avoir réagi à plusieurs signalements d’actions suspectes, sans fournir davantage de détails.
Le Federal Bureau of Investigation (FBI) a identifié l’agresseur comme étant Thomas Matthew Crooks, un citoyen de 20 ans de Bethel Park en Pennsylvanie, situé à environ 70 kilomètres au sud de Butler. À ce jour, les autorités n’ont pas fourni plus de détails sur lui. « L’enquête est toujours en cours », a déclaré succinctement le FBI, affirmant que l’objectif est maintenant de déterminer les motivations de Crooks.
Thomas Matthew Crooks, sans historique de délinquance selon les fichiers judiciaires de la Pennsylvanie, a été présenté sous divers aspects par les médias américains. D’après les informations publiques, il était un électeur républicain qui a voté pour la première fois lors de l’élection présidentielle de novembre. À 17 ans, il a donné 15 dollars (approximativement 14 euros) à ActBlue, un comité politique du parti démocrate, comme le révèle la commission électorale fédérale et confirmé par le New York Times.
On peut le voir dans une vidéo postée sur son diplôme d’études secondaires en 2022 au Bethel Park High School, où il apparaît en robe académique noire traditionnelle, svelte, avec des lunettes. TMZ a également diffusé une vidéo du meeting politique où l’incident a eu lieu. Le vidéoclip le montre à plat ventre sur le toit d’un édifice, un fusil à la main, avec des cheveux longs bruns, portant une chemise grise et un pantalon kaki.
Matthew Crooks, le père de l’agresseur, qui est âgé de 53 ans, est le seul membre de sa famille à s’être exprimé. Lorsque CNN l’a approché, il a annoncé qu’il parlerait d’abord aux autorités avant de faire une déclaration publique concernant son fils.
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