C’est lors d’une visite à l’hôpital pour traiter sa mâchoire brisée par son compagnon violent, que Béatrice (prénom modifié) a découvert qu’elle était enceinte. Durant son séjour de douze jours, elle a pris deux décisions : celle de garder l’enfant et de réussir à s’éloigner de son partenaire. Neuf mois après, elle donna naissance à un garçon. Cependant, il a fallu deux années supplémentaires pour qu’elle parvienne à échapper de cet enfer de violence, avec son petit dans les bras. A cette époque, Béatrice avait 28 ans et se sentait complètement détruite. « Mon fils m’a aidé à le quitter. J’avais davantage peur pour lui que pour moi. C’est ce qui m’a donné la force », raconte-t-elle, huit années plus tard. Par la suite, une nouvelle page a été tournée, partager les responsabilités parentales avec son ex-compagnon violent, qui n’a jusqu’à présent jamais été condamné.
Lors d’une séparation dans un couple « normal », les psychologues insistent souvent sur le maintien du lien parental. Cependant, qu’advient-il lorsqu’il s’agit de violences conjugales? Quel rôle devrait jouer le père de l’enfant s’il est également l’agresseur de sa mère? Quels sont les dangers pour celles qui conservent un lien, qu’il soit volontaire ou forcé? Comment ces femmes meurtries réagissent-elles avec leurs enfants qui continuent (ou pas) à voir leur père?
Trois femmes ont courageusement partagé leurs histoires. Béatrice, une factrice de 36 ans vivant dans la Loire et mère d’un garçon de 10 ans; Hélène, une fonctionnaire qui vit à Marseille avec son fils de 3 ans et demi après avoir été séparée pendant près de deux ans; et Melinda, une agente administrative de la région parisienne, mère de deux filles nées de pères différents. Sa fille aînée de 10 ans n’a jamais rencontré son père, tandis que sa plus jeune de 3 ans le voit tous les quinze jours lors de visites médiatisées dans une association, toujours sous la supervision d’une tierce personne.
Chacune de ces femmes a été victime de violence sévère de diverses formes pendant de nombreuses années, y compris des coups, de la dévalorisation, des menaces et des agressions sexuelles. Ces actes violents ont commencé avant leurs grossesses, se sont intensifiés pendant celles-ci et ont continué après la naissance de leurs enfants. Ce n’est qu’après un incident particulièrement grave qu’elles ont réussi à quitter définitivement, emmenant leurs enfants avec elles.
Hélène et Melinda ont immédiatement obtenu une ordonnance de protection, une mesure qui concède l’existence de la violence qu’elles ont subie et le danger qu’elles encourent, accordée à 3 621 femmes en 2022. Cependant, dans les deux cas, les juges des affaires familiales, chargés de décider de la garde des enfants, ont initialement jugé qu’il était préférable de préserver le lien avec les pères.
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