L’ancien président hondurien Juan Orlando Hernandez a été condamné à 45 ans de prison à New York le mercredi 26 juin, pour son implication dans le trafic international de cocaïne vers les États-Unis. En plus de sa peine de prison, Hernandez a été condamné à payer une amende de 8 millions de dollars.
Accusé d’avoir permis l’envoi de plusieurs centaines de tonnes de cocaïne aux États-Unis, M. Hernandez a été reconnu coupable d’association de malfaiteurs pour trafic de drogue et possession d’armes en mars de cette année. Il était à la tête du Honduras de 2014 à 2022.
La justice américaine a déclaré que M. Hernandez a profité de son poste de président pour transformer le Honduras en un État narcotrafiquant où les trafiquants de drogue pouvaient opérer avec peu de conséquences, affectant les populations honduriennes et américaines.
Niant toujours sa culpabilité, l’ancien président s’est déclaré « victime d’une vengeance des cartels ». Cependant, selon l’accusation américaine, M. Hernandez a participé activement et assuré la protection de réseaux qui ont expédié près de 400 tonnes de cocaïne vers les États-Unis entre 2004 et 2022, période durant laquelle il a été membre du Congrès, président du Congrès, puis chef de l’État.
Il est également soupçonné d’avoir reçu des pots-de-vin provenant de divers cartels, dont le cartel de Sinaloa dirigé par le tristement célèbre narcotrafiquant Joaquin Guzman, aussi connu sous le nom d’El Chapo, qui a depuis été condamné aux États-Unis. En retour, Hernandez aurait « protégé les narcotrafiquants des enquêtes, empêchant leur arrestation et leur extradition », selon les autorités américaines.
Il a été extradé aux États-Unis en 2022.
Juan Orlando Hernandez, surnommé « JOH » dans son pays natal, a connu une chute dramatique après son extradition aux États-Unis en avril 2022. L’ancien chef d’État a été arrêté, enchaîné aux poignets et aux chevilles, juste après avoir cédé la présidence à la nouvelle dirigeante de gauche, Xiomara Castro.
Initialement, Hernandez avait été considéré par les États-Unis comme un allié dans la lutte contre le trafic de drogue, se présentant lui-même comme un champion de cette cause. En effet, Washington avait, en 2017, été l’une des premières capitales à reconnaître sa réélection, malgré les accusations de fraude et les manifestations qui ont résulté en une trentaine de morts.
Par sa condamnation, Hernandez rejoint la liste de dirigeants latino-américains précédemment jugés et condamnés aux États-Unis. Parmi eux, on compte le Panaméen Manuel Noriega, condamné en 1992 pour trafic de drogue, et le Guatémaltèque Alfonso Portillo, reconnu coupable en 2014 pour blanchiment d’argent.