Evidemment, le chemin de moindre resistance pour Vladimir Poutine aurait été de passer directement de Pékin à Pyongyang lors de son voyage mi-mai. Située à seulement deux heures de vol de la capitale chinoise, la Corée du Nord aurait été un déplacement logique. Cependant, le leader russe a décidé d’attendre un mois avant de faire ce voyage, qui l’a vu arriver en Corée du Nord le mardi 18 et mercredi 19 juin. Il se rendra ensuite au Vietnam.
Cette séparation des visites semble convenir à la Chine, qui préfère éviter l’impression d’une alliance sans distinction entre trois adversaires de l’Occident. Pékin a des sentiments partagés sur le rapprochement entre la Russie et la Corée du Nord, qui a été stimulé par l’invasion de l’Ukraine.
L’évolution de cette relation présente des avantages pour les deux côtés. Pour Poutine, le soutien de la Corée du Nord lui a permis de continuer sa guerre grâce aux stocks de munitions nord-coréens. Pendant ce temps, Kim Jong-un a bénéficié d’une réduction de son isolement international et d’une aide alimentaire qui a aidé à stabiliser l’économie après les défis posés par la Covid-19. Cela pourrait également lui avoir donné accès à des connaissances en matière balistique ou satellitaire.
En diversifiant ses relations, le dirigeant nord-coréen profite également d’un avantage supplémentaire. La République populaire démocratique de Corée, qui privilégie la doctrine « juche » d’indépendance et d’autonomie, est depuis longtemps préoccupée par sa dépendance excessive à l’égard de la Chine.
L’évolution de la situation présente un dilemme pour Pékin. D’un côté, elle offre une opportunité pour alléger la responsabilité de Pékin de soutenir la Corée du Nord turbulente sur la scène internationale, tout en lui fournissant assez de biens et de nourriture pour soutenir son existence. La Chine considère qu’il est dans son intérêt de maintenir la Corée du Nord comme une zone tampon, étant donné que les grandes bases militaires américaines en Corée du Sud ne sont qu’à 400 kilomètres de sa frontière. Cependant, en échange, la Chine a dû assumer le rôle de protecteur international de la Corée du Nord, malgré ses menaces, ses essais nucléaires et ses lancements de missiles. Le régime nord-coréen a également ignoré les conseils de la Chine pour mettre en œuvre les types de réformes qui ont permis à la Chine de se développer, ce qui a irrité la Chine.
Le nombre croissant de lancements de missiles au cours des années 2010 a convaincu une grande partie de l’élite stratégique chinoise que la Corée du Nord, le seul pays avec lequel la Chine a un accord de défense mutuelle, est devenue un fardeau. Les deux pays ont renouvelé cet accord en 2021, qui a été adopté après la guerre de Corée (1950-1953). Cependant, en 2017, un éditorial du journal officiel Global Times a précisé que Pékin n’interviendrait en faveur de Pyongyang que si ce dernier était attaqué, pas s’il était l’agresseur. Le reste de cet article est accessible uniquement aux abonnés.
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