La mise en alerte a été donnée par l’Arabie saoudite le lundi 17 juin concernant une chaleur intense à La Mecque. Plus d’une dizaine de morts à cause de la chaleur ont été signalées lors du Hadj, le grand pèlerinage musulman. Cette année, comme d’habitude, l’événement religieux a eu lieu durant l’été, période notoirement chaude en Arabie saoudite.
Durant le dimanche uniquement, on a signalé plus de 2 700 cas de « fatigue due à la chaleur », a révélé le ministère de la santé à la fin du pèlerinage. Lundi, on s’attend à des températures allant jusqu’à 49 degrés Celsius à La Mecque, ville sainte de l’Islam. Les pèlerins étaient en train de conclure le Hadj.
Certaines personnes tournaient autour de la Kaaba, structure cubique au cœur de la Grande Mosquée, tandis que d’autres terminaient le rituel de lapidation de Satan à proximité de la vallée de Mina. Ce rituel consiste à jeter des pierres sur des stèles incarnant le diable.
« Aujourd’hui, les lieux saints connaissent les températures les plus chaudes depuis le début du Hadj, pouvant atteindre 49°C. Nous conseillons aux invités de Dieu de se protéger du soleil » a précisé le ministère de la santé, selon la chaine de télévision d’Etat Al-Ekhbariya. Le service météo saoudien a indiqué que la température à La Mecque avait atteint 51,8 °C.
Il a été confirmé que quatorze pèlerins jordaniens sont morts.
Le dimanche, le ministère jordanien des affaires étrangères a annoncé le décès de quatorze pèlerins jordaniens, attribué à une insolation lors d’une vague de chaleur intense, ainsi que la disparition de dix-sept autres. De son côté, Téhéran a rapporté la perte de cinq pèlerins iraniens, sans donner de détails sur les circonstances de leurs décès, tandis que Dakar a confirmé la mort de trois pèlerins sénégalais.
Soulignant l’importance de la prévention, le ministère de la santé saoudien a conseillé dans un communiqué diffusé par Al-Ekhbariya que les pèlerins évitent de sortir pendant les heures les plus chaudes, sauf si c’est nécessaire, et qu’ils utilisent un parapluie pour se protéger. Il a également recommandé de boire de l’eau régulièrement et d’éviter l’exposition au soleil.
Selon les autorités saoudiennes, environ 1,8 million de pèlerins ont participé au hadj cette année, dont 1,6 million provenaient de l’étranger. Le prince héritier Mohammed Ben Salman, le dirigeant réel du royaume, a déclaré le dimanche que son pays est engagé à « tout mettre en œuvre pour aider les fidèles à pratiquer leur culte en sécurité et en toute sérénité ».