Les avions de l’escadron britannique de la Seconde Guerre mondiale n’assisteront pas aux célébrations du 80e anniversaire du Débarquement le 5 et 6 juin en raison de concerns de sécurité suite à un grave accident, a annoncé la Royal Air Force le vendredi 31 mai. Mark Long, un pilote militaire britannique, a perdu la vie le 25 mai suite à un écrasement de son Spitfire, un chasseur utilisé pendant la célèbre bataille d’Angleterre de 1940.
Une investigation sur l’incident est en cours, mais puisque la raison de l’accident demeure encore « inconnue », il a été jugé pertinent de prolonger l’interdiction de vol pour les avions du Battle of Britain Memorial Flight (BBMF), a communiqué la Royal Air Force. « Les vols ne reprendront que quand il sera sécuritaire et approprié de le faire », a-t-elle déclaré. Elle a ajouté avec regret que les avions de la BBMF ne pourraient probablement pas participer aux événements commémoratifs du D-Day prévus les 5 et 6 juin 2024.
L’avion qui s’est écrasé survolait près de la base aérienne de Coningsby, dans l’est de l’Angleterre, où six Spitfires, parmi les quelques dizaines encore opérationnels, étaient stationnés.