Frederic Valletoux, the French health minister, has reported that a cholera epidemic in Mayotte has infected 65 individuals, including a 3 year old child who tragically became a casualty on Wednesday. Putting a spotlight on the Kirson neighborhood in Koungou, he admitted a gradual increase in the number of victims, in spite of contradictory assurances that the disease is confined and under control. The minister credited the health department’s actions, stressing the vaccination efforts, treatment and support offered to the victims.
The epidemic, begun on March 18 in the French department situated in the Indian Ocean, was reportedly first brought in from neighbouring Comoros where the disease has claimed 98 lives, according to the latest official report. Speaking on the vaccination approach for cholera, Mr. Valletoux emphasized strategy rather than mass vaccination. The focus is on step-by-step vaccination of victims’ contacts and people who have been in touch with them in the past 48 hours.
In the Kirson district alone, over 3,700 individuals have received the vaccine, he stated. He reassured the public that there are sufficient stocks, with approximately 13,000 vaccines currently available, another 6,000 arriving next week, and larger volumes planned for early summer. He commented on the hospital scarcity in Mayotte, having only one for its 310,000 inhabitants.
Dans le contexte d’une épidémie de choléra transmissible par la consommation d’eau contaminée par une bactérie, l’Etat prévoit de poursuivre la distribution d’eau autant que nécessaire. De plus, l’installation de différents points d’eau a été mise en place dans certains secteurs, a expliqué M. Valletoux.
Un groupe de 86 réservistes, infirmiers et médecins venus de l’Hexagone a été déployé sur l’île. M. Valletoux reconnaît les obstacles auxquels le système de santé local et les soignants sont confrontés. D’après les données officielles, l’archipel ne possède qu’un unique hôpital et cinq urgentistes pour près de 310 000 résidents, un nombre probablement sous-évalué.
M. Valletoux a observé que le personnel sur place est constamment soumis à des pressions intenses et cela depuis longtemps. A cet effet, un projet d’agrandissement et de modernisation de l’hôpital est prévu et devrait débuter dans quelques semaines, pour un investissement de 242 millions d’euros. Parallèlement, les autorités publiques ont annoncé leur intention de construire un second hôpital dans une autre région de l’île.
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