Intempéries au Kenya: 228 morts depuis mars

Le dimanche 5 mai, le Kenya a déclaré un total de 228 décès résultant des conditions météorologiques défavorables depuis mars. Même si le pays a réussi à éviter les dévastations d’un cyclone qui a frappé ses côtes ainsi que celles de la Tanzanie le samedi 4 mai, ces phénomènes climatiques persistent sans signe d’apaisement. Le cyclone tropical Hidaya a influencé ces deux nations mais sans causer de destructions considérables après avoir perdu sa force en atterrissant ce samedi. De son côté, la Tanzanie a révélé dimanche que le cyclone ne posait plus de menace pour le pays.
Ceci dit, Nairobi a souligné que le Kenya subit toujours des pluies intenses qui pourraient provoquer des glissements de terrain et des inondations dans le futur. À l’ouest du pays, un fleuve a débordé dimanche au petit matin, inondant une station de police, un hôpital et un marché dans la ville d’Ahero, dans le comté de Kisumu, selon la police. Le niveau de l’eau continue de s’élever et le principal pont à la périphérie de Kisumu, qui relie Nairobi, a été inondé. « La situation est grave », a déclaré Isaac Mwaura, porte-parole du gouvernement, lors d’une conférence de presse dimanche consacrée à la crise.

Le bulletin météorologique tanzanien, publié tôt dimanche sur le média social X, a confirmé que le cyclone avait perdu toute sa puissance après avoir fait landfall le samedi sur l’île de Mafia dans l’Océan Indien. Il a déclaré qu’il n’y avait plus de danger du cyclone tropical Hidaya pour le pays. Samedi, les côtes étaient abandonnées, les commerces avaient fermé leurs portes et les liaisons par voie maritime dans l’archipel de Zanzibar s’étaient arrêtées. Le pays avait été victime d’intempéries depuis avril, causant un bilan d’au moins 155 décès. Les régions côtières avaient mesuré des précipitations supérieures à la moyenne à l’approche du cyclone.
Plus de 200 000 évacués
Au Kenya, le cyclone a également causé d’énormes vagues, des vents violents et des précipitations qui pourraient s’accentuer à partir de dimanche. M. Mwaura a annoncé le décès d’un pêcheur et la disparition d’un autre. Selon les statistiques gouvernementales, les intempéries ont causé 228 décès et 72 disparus depuis mars. Plus de 212 000 personnes ont été évacuées, volontairement ou non, a précisé Isaac Mwaura. Le ministère de l’Intérieur kényan a appelé toutes les personnes résidant près de grands cours d’eau ou de 178 « barrages ou réserves d’eau pleins ou presque pleins » à fuir la zone.

M. Mwaura a alerté sur la menace de maladies liées à l’eau. Un incident de choléra a été signalé, ainsi que des cas de diarrhée. Jagan Chapagain, directeur général de la Fédération internationale de la Croix-Rouge et du Croissant-Rouge, a exprimé samedi sur X sa profonde préoccupation face à la possibilité d’une crise humanitaire plus vaste, en raison de prévisions de pluies supplémentaires.

Le gouvernement du Kenya a été critiqué pour son manque de préparation et sa réaction tardive à la crise, malgré les alertes météorologiques. Le parti de l’opposition Azimio a exhorté le gouvernement à proclamer l’état de catastrophe nationale. Lors d’une allocution nationale vendredi, le président William Ruto a qualifié les prévisions météorologiques de « catastrophiques », attribuant le cycle désastreux de sécheresses et d’inondations à un manque de protection de l’environnement.

Les précipitations qui ont touché l’Afrique de l’Est ont été exacerbées par El Niño. Ce phénomène climatique naturel, habituellement lié au réchauffement planétaire, entraîne des sécheresses à certains endroits et des pluies intenses à d’autres. Au Burundi, au moins 29 personnes ont perdu la vie et 175 autres ont été blessées depuis le début de la saison des pluies en septembre, et d’autres décès liés aux conditions météorologiques ont également été recensés en Éthiopie, au Rwanda, en Somalie et en Ouganda.