Suite aux fortes précipitations dans le sud du Brésil, des inondations ont causé la mort d’au moins 56 personnes et ont entraîné la disparition de 67 autres, selon les dernières données fournies par la défense civile brésilienne ce samedi 4 mai. Les crues ont entravé les voies de communication et les routes dans l’état du Rio Grande do Sul, dont la capitale, Porto Alegre, a été sévèrement touchée. Suite à cela, les autorités ont ordonné l’évacuation de certains quartiers.
La situation s’aggrave notamment en raison des débordements de barrages, risquant d’intensifier les dommages déjà importants. Les destructions matérielles et humaines sont considérables, en particulier dans la zone centrale de l’état, à la frontière de l’Argentine et de l’Uruguay, où des zones résidentielles ont été submergées et des ponts ont été emportés par le courant.
Le vendredi, les eaux du Guaiba, un fleuve emblématique du sud du Brésil, ont inondé les rues du centre historique de la ville en raison de crues exceptionnellement élevées. Les autorités prévoient que le niveau du Guaiba pourrait atteindre 5 mètres dans les prochaines heures. Le record précédent, établi en 1941, était de 4,71 mètres.
S’adressant à la population de Porto Alegre, une ville de près de 1,5 million d’habitants, le gouverneur Eduardo Leite a déclaré que « l’Etat du Rio Grande do Sul est en train de vivre la pire catastrophe climatique de son histoire ». Il a également signalé que « quatre barrages sont en état d’urgence, avec un risque imminent de rupture », selon les autorités locales.
Plus de 250 zones ont été touchées par des tempêtes et des orages dévastateurs récents, laissant environ 351 000 victimes. En conséquence, environ 23 600 individus ont été contraints d’abandonner leurs résidences.
Luiz Inacio Lula da Silva, le chef d’état brésilien, a visité ces régions affectées, promettant qu’il n’y aura pas de manque de ressources, qu’elles soient humaines ou matérielles, pour faire face à cette catastrophe. Les autorités fédérales se sont engagées à fournir des hélicoptères, des navires, et plus de 600 soldats pour assister dans les efforts de secours et la distribution de nourriture.
Les prévisions météorologiques restent alarmantes, avec des pluies d’une gravité extrême anticipée jusqu’à dimanche. La défense civile a également averti du risque d’inondation du fleuve Uruguay.
Des centaines de milliers de résidents ont perdu l’accès à l’électricité et l’eau reste indisponible dans de nombreux endroits. En plus, plusieurs endroits ont perdu l’accès à Internet et aux services de téléphonie mobile.
Le Rio Grande do Sul, au nord, ainsi que l’état voisin de Santa Catarina sont également touchés par les précipitations. Le Rio Grande do Sul a déjà été frappé par des intempéries mortelles, notamment lorsqu’un cyclone dévastateur a causé la mort de 31 personnes en septembre dernier.
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