L’une fois de plus, Donald Trump a pris son temps pour faire son entrée dans la cour. Il s’est rendu au tribunal de Manhattan, où il s’est fait attendre dans les couloirs – sa scène actuelle. Le jeudi 25 avril, en marge de son procès à New York, il a commencé à donner un discours, devant les caméras, mélangeant les derniers chiffres de la croissance américaine, l’activisme pro-palestinien sur certains campus, sa propre campagne électorale et les délibérations de la Cour suprême. A environ 9h30, le juge Juan Merchan a salué Trump depuis sa plate-forme. « Bonjour, M. Trump. »
L’ancien président est demeuré muet lors de la continuation du témoignage de David Pecker. Le 23 avril, Pecker avait commencé à narrer la relation toxique entre Trump et le populaire tabloïd National Enquirer, dont il était le directeur, au moment où Trump était en campagne pour la présidence en 2015-2016. Les deux hommes se connaissaient depuis longtemps. « Je considérais Donald Trump comme mon mentor. Il m’a soutenu tout au long de ma carrière », a réfléchi Pecker.
Selon l’accusation, un véritable pacte s’est formé depuis l’été 2015. L’ancien PDG du groupe American Media Inc. (AMI), qui est aujourd’hui immunisé en retour de sa coopération, a révélé les conditions de leur accord, conclut informellement lors d’une réunion à la Trump Tower avec Trump et Michael Cohen, l’avocat de Trump. Pecker avait promis d’être « les yeux et les oreilles » de Trump, pour répondre à toute rumeur « sur des femmes qui racontaient des histoires » à propos de lui. C’était, en réalité, de s’assurer l’exclusivité des histoires potentiellement néfastes, puis de les dissimuler.
« Elle ne désirait pas devenir la prochaine Monica Lewinsky ».
En début de 2016, l’histoire de Karen McDougal a fait beaucoup de bruit. Cette ancienne mannequin de Playboy avait, selon les affirmations, entretenu une liaison sexuelle avec Donald Trump en 2006. David Pecker a déclaré lors d’un témoignage, qu’elle ne voulait pas être perçue comme Monica Lewinsky, l’ancienne stagiaire de la Maison Blanche qui a eu une aventure avec Bill Clinton. Cela signifiait que McDougal préférerait garder sa vie privée loin des médias. Pecker a mentionné avoir discuté avec Trump de la possibilité de l’interview de McDougal. Trump aurait qualifié Karen de « fille gentille »‘ avant que Pecker ne lui suggère d’acheter son histoire pour la retirer de la sphère publique.
La négociation pour l’exclusivité de l’histoire de McDougal a abouti à un paiement de 150 000 dollars. L’avocat de Trump, Michael Cohen, a conseillé au directeur de presse de régler la somme. Cohen lui a assuré qu’il était son ami et que Trump gérerait la situation. David Pecker se montrait cependant méfiant, se souvenant d’un accord similaire avec Arnold Schwarzenegger quand ce dernier envisageait de se présenter à la gouvernance de la Californie. Plus de trente femmes se sont finalement adressées à AMI pour raconter leur histoire avec la star du fitness. La combinaison de sexe, de presse et de politique peut être lucrative, mais peut aussi être périlleuse si elle est mal gérée.
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