L’acquisition de NJJ Presse par le Fonds pour l’indépendance de la presse a été accueillie positivement par le Pôle d’indépendance du Groupe Le Monde. Ce pôle, qui inclut les journalistes, le personnel et les lecteurs du Monde, de Télérama, de Courrier international et de La Vie, a noté que cette acquisition garantit l’intégrité du capital du groupe. En effet, toute cession de ce capital nécessitera à présent l’approbation unanime du conseil d’administration du Fonds pour l’Indépendance de la Presse. Le Pôle d’Indépendance représente un des actionnaires les plus importants du Groupe Le Monde, avec 25% du capital, de nombreux droits et veto, renforçant plus que jamais notre liberté et indépendance éditoriale.
Cette avancée historique est attribuée à l’engagement de Xavier Niel, propriétaire de la société holding NJJ Presse qui contrôle la majorité du capital du Groupe Le Monde (Le Monde, Télérama, La Vie, Courrier international, 85% du HuffPost et 51% du Monde diplomatique) ainsi que Le Nouvel Obs. Grâce à cette acquisition, il assure non seulement notre indépendance éditoriale mais également la sanctuarisation de notre indépendance capitalistique.
Enfin, le Fonds pour l’indépendance de la presse se focalisera désormais sur sa mission principale : défendre la liberté de l’information en encourageant financièrement le journalisme d’investigation, la lutte contre la désinformation et l’éducation aux médias. C’est tout du moins ce que révèle la déclaration du conseil d’administration du Fonds pour l’Indépendance de la Presse.
Le mercredi 17 avril 2024, le conseil d’administration du Fonds pour l’indépendance de la presse a unanimement approuvé l’achat de la majorité du capital de NJJ Presse, antérieurement sous le contrôle de Xavier Niel. Cette acquisition, effectuée pour une somme symbolique d’un euro, a fait suite à une autorisation préalable accordée par le Pôle d’indépendance le mardi 16 avril, en vertu de son droit d’approbation en cas de changement d’actionnariat du Groupe Le Monde.
Dans le cadre de cette transaction, le Fonds acquiert 99,9% des actions de NJJ Presse, devenant alors l’investisseur majoritaire du Le Monde Groupe, qui comprend les sociétés publiant le journal Le Monde, Télérama, Le Courrier international, La Vie, HuffPost (détenant 85% des actions) et Le Monde diplomatique (51% des actions), ainsi que la société éditrice du magazine Le Nouvel Obs.
Selon Xavier Niel, cette démarche garantit l’intégrité financière du Groupe. Il soulignait le fait que les actions rachetées par le Fonds étaient statutairement inaliénables, ce qui signifie que le capital du Groupe Le Monde était désormais intouchable et ne pourrait plus faire l’objet d’une vente. La création de ce Fonds vise ainsi à préserver la pérennité du Groupe Le Monde.
Le Fonds pour l’indépendance de la presse est actuellement l’actionnaire principal du Groupe Le Monde, en association avec le Pôle d’indépendance, qui est principalement constitué par les sociétés de journalistes et le personnel de diverses publications du groupe (Le Monde, Télérama, Courrier international, La Vie…). Si le litige avec l’héritier de Pierre Bergé, qui est toujours en cours devant la Cour de cassation, se termine en faveur de Fonds, ce dernier devrait détenir environ les trois quarts du capital du Groupe Le Monde, tandis que le Pôle d’indépendance en détiendrait environ un quart.
Cependant, la seule mission du Fonds pour l’indépendance de la presse n’est pas d’être actionnaire du Groupe Le Monde. En tant qu’organisme à but non lucratif et d’intérêt général, le Fonds a plusieurs responsabilités, dont les quatre principales sont :
– La participation au financement des frais juridiques de médias indépendants dans le cadre de ce qu’on appelle les « procédures-bâillons ».
– Le soutien financier ou la participation au financement d’enquêtes journalistiques de longue durée qui contribuent à un débat d’intérêt général, sous forme de prêt remboursable. Le Fonds ne peut pas financer un média dont il est directement ou indirectement actionnaire.
– La participation au financement de recherches universitaires scientifiques consacrées à la lutte contre la désinformation et la diffusion de fausses nouvelles.
– La participation au financement d’initiatives visant à promouvoir une meilleure compréhension du journalisme et de l’information indépendante auprès des jeunes.