Yarone, âgé de 26 mois, fredonne bien qu’il ne puisse pas vraiment parler. Ses mots ne sont pas clairement articulés, plutôt semblables à des sons, racontent Cindy et Ruben, ses parents (qui ont choisi de ne pas partager leur nom). Ils étaient chez le médecin pour la première fois fin février à l’hôpital Jean-Verdier (Assistance publique-Hôpitaux de Paris) à Bondy (Seine-Saint-Denis), un unique type de consultation pédiatrique: tous les lundis matin, des familles viennent pour discuter de l’exposition excessive de leurs enfants aux écrans avec la pédiatre Sylvie Dieu Osika.
Dans la salle où le docteur rencontre le jeune couple, située au bout d’un couloir à côté des urgences, les airs que Yarone chante sans arrêt ressonnent, souvent en rond, parfois en applaudissant. Il ne s’intéresse pas aux jouets – un train, des cubes – qui sont à sa portée. C’est ce qui a inquiété sa mère : « Il est dans sa bulle », confie-t-elle.
Pendant ses vacances en décembre 2023, Cindy a remarqué un changement chez son enfant qui était auparavant plein d’énergie et toujours souriant. Enregistré dans les vidéos sur son téléphone, elle a remarqué que son enfant devenait de plus en plus renfermé. Il regardait moins les gens, souriait rarement et chantait de plus en plus. Ces chants provenaient de chansons pour enfants téléchargées sur YouTube et regardées sur la télévision familiale, qui était allumée tous les après-midis. C’est une observation qu’ont fait les parents honnêtement.
Ainsi, le 26 décembre, ils ont commencé à réduire le temps passé devant l’écran. Le 6 janvier, ils ont éteint la télévision de façon permanente jusqu’au coucher de Yarone et de sa grande sœur, qui a deux ans de plus que lui. Ils ont également demandé à la nourrice de faire la même chose.
Pendant les dix jours suivants, Cindy a trouvé cette transition très difficile. Yarone avait des crises fréquentes, comme s’il était dépendant. Cependant, elle a remarqué qu’il commençait à se réintéresser à ses jouets et qu’il recommençait à gazouiller, ce qui l’a réjouie. Toutefois, elle reste préoccupée par ces comportements routiniers.
Après avoir examiné le petit garçon, le pédiatre a donné des conseils pour continuer à réduire son temps devant un écran et a pris un autre rendez-vous trois mois plus tard, qui pourrait être le dernier. « Continuez comme ça, vous avez déjà parcouru une partie du chemin » dit le pédiatre. « Stimulez-le, jouez avec lui, soyez patients. Le langage est une construction qui se développe sur une longue période. En vous attaquant au problème suffisamment tôt, vous avez mis toutes les chances de votre côté. »
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