Le naufrage d’un bateau surchargé sur la rivière M’Poko à Bangui, en République centrafricaine, a fait 58 morts, a annoncé le directeur de la protection civile, Thomas Djimasse, le samedi 19 avril. Plusieurs personnes sont aussi portées disparues. Les équipes de secours sont arrivées sur les lieux 40 minutes après l’accident.
Le bateau, connu sous le nom de baleinière, transportait plus de 300 passagers, un nombre largement supérieur à sa capacité. Il se dirigeait vers Makolo pour assister aux obsèques d’un chef de village. Un témoin qui suivait le bateau dans une petite pirogue, du fait de la surpopulation à bord, a rapporté que le navire a chaviré peu après son départ du quai. Ce témoin a aidé les premières victimes, y compris sa propre sœur, à se sauver en aidant des pêcheurs et des riverains, avant l’arrivée des secours.
Le samedi suivant l’accident, des familles étaient toujours à la recherche de leurs proches disparus près de la rivière.