« Rust » : Armurière condamnée à 18 mois

L’armurière du film western « Rust », produit par Alec Baldwin, a été condamnée à une peine de dix-huit mois de prison ferme par le système judiciaire américain le lundi 15 avril. Cette décision de justice intervient après le drame qui a vu la directrice de la photographie du film, Halyna Hutchins, être abattue lors d’un tournage en 2021.

Hannieh Gutierrez-Reed est responsable d’avoir préparé le pistolet qui a pris la vie de Halyna Hutchins, alors qu’Alec Baldwin répétait ses scènes en octobre 2021. Cet incident tragique s’est produit sur un ranch au Nouveau-Mexique, et a également laissé des blessures sur le réalisateur, Joel Souza.

Alec Baldwin, au-delà d’être le producteur et un acteur principal du film, est également sous le coup d’une accusation d’homicide involontaire. Il risque une peine similaire, mais son procès est prévu pour juillet.

L’événement tragique a provoqué des remous considérables à Hollywood, incluant des revendications pour empêcher l’utilisation d’armes à feu sur les plateaux de tournage. Au procès de Gutierrez-Reed, l’accusation a critiqué sévèrement son manque d’expérience et de professionnalisme. Sa négligence a causé une série d’échecs constants en matière de sécurité sur le plateau, d’après le procureur Kari Morrissey.

Le procureur a souligné qu’elle laissait fréquemment des armes sans surveillance et ne vérifiait pas que les munitions étaient sûres, enfreignant ainsi les règles de sécurité de l’industrie cinématographique. Les balles à blanc utilisées sur le plateau ont un bruit de cliquetis distinct qui peut être identifié par un expert lorsqu’il agite l’arme. « Si elle ne vérifie pas les munitions factices (…) pour s’assurer qu’il s’agit bien de balles à blanc, (…) c’est un jeu de roulette russe qui s’engage à chaque fois qu’un acteur porte une arme », a déclaré Morrissey.

Mme Gutierrez-Reed a été décrite par sa défense comme un « bouc émissaire » pour une production qui a ignoré la sécurité pour des raisons financières. Selon son avocat Jason Bowles, elle n’avait aucune idée que des balles réelles s’étaient introduites sur le plateau et pensait que seules des balles à blanc avaient été obtenues par la production. Elle avait aussi d’autres fonctions qui entravaient sa capacité à se concentrer entièrement sur son rôle d’armurière. Son avocat a insisté sur le fait que la responsabilité incombe à la production, comme c’est le cas dans toute organisation, et que tout commence par la direction.

La production de Rust, interrompue par la tragédie, a finalement été achevée dans le Montana (nord-ouest), avec Matthew Hutchins, le veuf de Halyna Hutchins, en tant que producteur exécutif. À la fin de 2022, il a mis fin aux poursuites civiles qu’il avait intentées contre Alec Baldwin suite à un accord dont les termes financiers n’ont pas été rendus publics.

Il est actuellement tenté par les avocats d’Alec Baldwin de faire annuler son procès pénal pour des anomalies. La semaine dernière, les procureurs ont insisté pour qu’il soit maintenu, en fournissant une réponse détaillée mettant sérieusement en cause l’acteur de 66 ans.

Les procureurs ont critiqué sévèrement la conduite de l’acteur, qui « criait fréquemment » sur tous les présents et voulait terminer le film plus rapidement. « La pression exercée par M. Baldwin sur l’équipe du plateau de tournage a constamment mis en danger la sécurité », a estimé l’accusation.

La version proposée par l’acteur, qui insiste qu’il n’a pas pressé la gâchette, a été sans honte faussée par sa conduite sur le plateau, selon le procureur. Lors de son premier entretien avec les autorités, il n’affirme pas catégoriquement que l’arme s’est déclenchée d’elle-même, ce point de vue n’est apparue qu’ultérieurement lors d’un entretien à la télévision. La conclusion du FBI après expertise était que le revolver tenu par l’acteur n’aurait pas pu faire feu sans un appui sur la gâchette. Cette conclusion est remise en question par sa défense.