Jontay Porter, peut-être un nom qui ne vous est pas familier. Ce joueur de basket de 24 ans, membre des Toronto Raptors en National Basketball Association (NBA), ayant seulement disputé trente-sept matchs et joué en moyenne une dizaine de minutes, est actuellement au centre d’un mini-scandale de l’autre côté de l’Atlantique.
Le 25 mars, ESPN, le média sportif, a dévoilé qu’une enquête était en cours à son encontre par le biais de la ligue de basket-ball nord-américaine pour diverses mises suspectes au cours des mois précédents. Les enquêtes concernent principalement deux matchs lors desquels Porter a brusquement quitté le terrain, officiellement pour une blessure oculaire et une maladie. Simultanément, une baisse significative des paris sur le nombre de points et de rebonds a été observée.
David Purdum, journaliste spécialisé dans les paris sportifs, déclare dans le podcast « ESPN Daily » qu’il est généralement difficile de vérifier l’authenticité des paris suspects à moins qu’un témoin coopère ou qu’il y ait des preuves, comme des messages, démontrant une tentative de manipulation des résultats.
Cette situation s’insère dans une série de controverses liées aux paris sportifs en NBA. Le 20 mars, lorsque Tyrese Haliburton, star des Indiana Pacers, discutait de sa visite à un psychologue du sport, il a remarqué que « pour la moitié du monde, [il est] seulement là pour les aider à gagner de l’argent sur DraftKings [un site de paris sportifs] », ajoutant que la majorité des messages qu’il reçoit sur les réseaux sociaux sont en relation avec cela. « Les gens me crient dessus, » a-t-il partagé.
« JB Bickerstaff, l’entraineur des Cavaliers de Cleveland, a révélé qu’il avait reçu des messages incohérents de certains parieurs qui avaient obtenu son numéro de téléphone. Ces messages incluaient même des références à son adresse personnelle et à ses enfants. Il a exprimé sa frustration face au nombre de fois où son équipe avait une avance de dix points, mais où il était critiqué pour ne pas laisser ses joueurs majeurs en jeu, car la marge de points requise par les parieurs était de onze. Bickerstaff a décrit la situation comme folle.
Ce problème n’est pas une exception. PJ Tucker, un joueur des Clippers de Los Angeles, a également exprimé son indignation. Il a déclaré avoir entendu des supporters critiquer les joueurs en fonction des paris qu’ils avaient placés. Il a qualifié la situation d’irréelle.
Notant une augmentation de ces comportements agressifs dus aux paris sportifs, le média sportif américain The Athletic indique qu’au moins une équipe a ajouté un membre de la sécurité à leur banc cette saison. Cependant, un porte-parole de la NBA, interrogé par The Athletic, a attesté que les incidents envers les joueurs et le personnel n’étaient pas plus fréquents que les autres types de mauvais comportements. »
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