Le résultat des élections municipales en Turquie le 31 mars reflète un paysage politique similaire à celui de toute autre démocratie européenne confrontée à des circonstances similaires. En dépit de disparités entre les moyens de campagne et une ambiance d’intimidation perpétrée par le Parti de la justice et du développement (AKP) au pouvoir, les citoyens turcs ont distingué entre élections nationales et élections locales.
Alors que l’AKP et ses alliés ultra-nationaliste du Parti d’action nationaliste (MHP) avaient été réélus à l’Assemblée et à la présidence en 2023, ils ont été sanctionnés lors des élections municipales par un manque de projet. Le Parti républicain du peuple (CHP), le parti historique kémaliste, a conservé sa position de leader de l’opposition et maintenu sa position en tête des trois grandes villes, Ankara, Istanbul et Izmir, et a remporté Bursa ainsi que des postes de maire dans des régions conservatrices d’Anatolie centrale (Adiyaman) et sur la mer Noire (Giresun). Le parti Dem (ex-HDP), pro-kurde, a pris le contrôle des principales municipalités de l’Est. Les nationalistes dissidents du Bon Parti (Iyi Parti) se sont effondrés, tandis que le Yeniden Refah Partisi, un nouveau parti islamiste, a surpassé le MHP en remportant des villes anatoliennes (Yozgat, Sanliurfa).
Cette défaite confirme le recul des partisans de l’AKP. Certains, insatisfaits des performances économiques du gouvernement, se sont abstenus, et les électeurs semblent avoir compris le message du président Recep Tayyip Erdogan qui avait annoncé son retrait inévitable des affaires il y a quelques semaines. Cependant, Erdogan est probablement le plus étonné de tous, car il pense toujours représenter le destin de la Turquie.
Lorsqu’il a été réélu en 2023, nombreux étaient ceux qui pensaient qu’il échouerait. Cependant, sa priorité a été clairement annoncée dès le début : reprendre Istanbul, perçue comme le point crucial du vote municipal. Ainsi, Erdogan a injecté toute son influence personnelle pour une dernière fois, dans cette campagne. Avant le vote, il a été aperçu en prière à Sainte-Sophie, une mosquée qu’il avait restaurée. Cet endroit est considéré comme un lieu historique de triomphe sur l’Europe chrétienne et un symbole constant de la lutte identitaire entre les islamistes et les laïcs.
La bataille pour Istanbul, la manière dont elle a été menée et son résultat sont révélateurs de la stratégie d’Erdogan et influenceront fortement son futur. Certes, on dit souvent que « Istanbul n’est pas la Turquie », un avertissement répété pendant vingt ans aux touristes et aux hommes d’affaires étrangers fascinés par la population urbaine et le dynamisme culturel de la ville. Cependant, ce qu’il suggère en sous-texte est le désir de rééquilibrage promu par l’AKP, un parti islamiste conservateur associé aux Anatoliens de l’Est.
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