Lassana, Lassina, ou Alassane, telles sont les différentes appellations de son prénom, mais son nom, Soumano, n’a jamais changé. Le dernier acteur du drame judiciaire qui a captivé la Côte d’Ivoire depuis décembre 2023 a comparu, jeudi 28 mars, devant le tribunal économique et financier d’Abidjan où se déroule le procès d’un important réseau de trafic de drogue. Accusé de trafic de cocaïne à l’international et d’implication dans une organisation criminelle après la confiscation de plus de deux tonnes de cocaïne à San Pedro et Abidjan en avril 2022, il nie les charges retenues contre lui. Grand et élégant dans son boubou bleu, Lassana (comme indiqué sur son passeport ivoirien) Soumano est un homme d’affaires qui possède la double nationalité malienne et ivoirienne, et a plusieurs fonctions. En plus d’être le gérant d’une entreprise de commerce international de pétrole, il s’identifie aussi comme un « web-entrepreneur » et se livre occasionnellement à la vente en ligne de voitures d’occasion.
Il raconte qu’une activité secondaire l’a malheureusement relié à un large réseau de trafiquants de drogue avec lesquels il est maintenant comparé. Lassana Soumano dit avoir été sollicité « en juin ou juillet 2021 » par un homme nommé Dramane Koné, qui voulait acheter une voiture. Ils auraient convenu de se rencontrer sur le parking de la pâtisserie Pangolin à Koumassi, située dans le sud d’Abidjan, où M. Soumano avait l’habitude de conduire ses négociations. Dramane Koné se serait présenté là avec son patron, Miguel Angel Devesa Mera, le cerveau présumé du trafic de cocaïne, mais l’Espagnol ne serait pas sorti de la voiture. Les négociations n’auraient pas abouti, après quoi les deux Ivoiriens auraient entamé une correspondance amicale.
« Dramane Koné m’a envoyé des messages pour me souhaiter ‘Jumu’a Mubarak’ [‘bon vendredi’] », déclare l’accusé. « Nous avons parlé de temps en temps. Je le trouvais charmant. » Il est allé jusqu’à accepter de lui prêter 500 000 francs CFA (762 euros) lorsque M. Koné a mentionné une urgence familiale. Miguel Angel Devesa Mera a offert de garantir le prêt pour son employé et a signé un reçu, que Dramane Koné a remboursé quelques jours plus tard.
« L’homme est un vrai gentleman ! »
En octobre 2021, M. Devesa Mera sollicitait un prêt d’un million de francs CFA auprès de Lassana Soumano. Après la signature d’un nouvel acte de reconnaissance de dette, M. Devesa Mera ne respecte pas l’échéance de remboursement. Soumano essaie par tous les moyens de le contacter, même jusqu’à le retrouver dans les restaurants qu’il fréquente, mais sans aucune réussite. Soumano raconte une situation surréaliste dans laquelle il confronte Devesa Mera dans un restaurant, s’indignant : « Tu me rembourseras mon argent, par la force ou par la volonté! » Suite à cela, Devesa Mera aurait disparu selon Soumano, sans nouvelles jusqu’à l’annonce de son arrestation sur internet. La scène a provoqué l’hilarité des personnes présentes. Une telle dispute pour une dette d’un million de francs CFA paraît peu conciliante avec les montants importants évoqués lors des audiences précédentes.
Face aux questions de la procureure à propos de sa relation avec le narcotrafiquant, Soumano a répondu: « M. Miguel n’est pas un ami, seulement une acquaintance. » Alors pourquoi lui octroyer un prêt? Soumano, le défendant, s’exclame: « C’est un gentleman, il est très convaincant! Vous l’avez bien vu chaque fois qu’il s’est présenté à la cour! » A l’avant de la salle d’audience, Devesa Mera, l’accusé, se gratte le menton en essayant difficilement de cacher un sourire.
Lassana Soumano a été interrogé pendant une longue durée sur ses deux documents d’identification. Les détails comme l’écriture de son prénom, sa date de naissance et le nom de jeune fille de sa mère sont différents sur chacun des passeports. M. Soumano assure qu’il s’agit simplement d’erreurs administratives, tandis que le tribunal pense à des faux documents. La question est essentielle parce que Miguel Angel Devesa Mera a attesté durant le procès qu’il a fait la connaissance de Lassana Soumano au Mali en 2009, lors d’un ancien traffic de drogue, a déclaré la présidente du tribunal. Il prétend avoir collaboré une nouvelle fois avec l’accusé, dix ans plus tard, à Abidjan. « D’après M. Devesa Mera, vous lui serviez pour écouler de petites quantités de cocaïne », a-t-elle dit, soulignant que le numéro de M. Soumano est enregistré dans le répertoire du narcotrafiquant sous le nom de « Amigo [ami en espagnol] Mali Koumassi ».
« Je vais vous décrire la situation»
« C’est absolument faux ! » L’accusé insiste sur le fait qu’il a vu l’ancien officier espagnol pour la première fois sur le parking du Pangolin. La présidente du tribunal alors invite Miguel Angel Devesa Mera à donner sa version des faits. Dès qu’il franchit la barre, le silence s’installe dans la salle. « Je ne modifierai pas mon témoignage », déclare-t-il tranquillement, les bras croisés devant lui. Cependant, il est prêt à le détailler, commençant son compte-rendu par sa phrase fétiche : « Je vais vous décrire la situation… »
Miguel Angel Devesa Mera raconte son histoire avec M. Soumano, surnommé Alassane, qu’il a rencontré à Bamako entre 2008 et 2009. M. Devesa Mera, déjà impliqué dans la circulation de cocaïne, faisait appel aux services de l’agence Go Voyages, où Lassana Soumano était employé. M. Soumano aurait également travaillé pour un partenaire colombien de M. Devesa Mera, livrant de la cocaïne en Europe.
Après une pause dans leur relation due à l’emprisonnement de Miguel Angel Devesa Mera au Mali de 2010 à 2011, ils se sont retrouvés par hasard dans le parking de la pâtisserie Pangolin. « Alassane Soumano m’a reconnu alors que j’étais en voiture avec Dramane Koné, se remémore M. Devesa Mera, calme. Il m’a appelé par mon nom et c’est ainsi que nous avons renoué le contact. » D’après M. Devesa Mera, M. Soumano était déjà impliqué dans le trafic à Abidjan et lui aurait proposé ses services.
Miguel Angel Devesa Mera admet avoir fait deux prêts avec M. Soumano pour résoudre des problèmes de liquidités mais assure avoir toujours remboursé à temps, avec des intérêts en plus. En 2021, M. Soumano aurait encore été employé par Devesa Mera pour vendre une cargaison de cocaïne en provenance du Ghana. Néanmoins, Devesa Mera soutient fermement que Soumano n’a aucun lien avec la drogue saisie à San Pedro et Abidjan en avril 2022, qui constitue le sujet principal de ce procès. « Je n’ai pas une bonne relation avec M. Soumano, admet l’Espagnol. Nous avons de mauvaises interactions. Je ne souhaitais pas collaborer avec lui pour des transactions massives. »
Miguel Angel Devesa Mera admet ouvertement qu’il a consenti à assister Lassana Soumano dans ses transactions avec des fournisseurs hispanophones en Amérique latine, plus précisément des Paraguayens et des Uruguayens, en servant d’interprète lors de leurs discussions. Il spécifie qu’il s’agissait d’une affaire d’importation de cocaïne par conteneurs. « Il semble qu’il a aussi utilisé mon nom avec eux, car je suis bien connu là-bas. Il a exploité ma… Comment dire, ma signature ? » « Votre réputation ? », suggère la présidente. « C’est exact ! Il a profité de ma réputation pour ses activités. »
La procureure est surprise et lui demande pourquoi il a accepté d’aider un trafiquant rival. Miguel Angel Devesa Mera se moque. « Vous voyez, c’est le souci avec les films et séries américains ! La compétition et la violence, tout cela se trouve sur Netflix. En réalité, quand vous faites du business, la collaboration est préférable. » Le procès se poursuivra le 11 avril avec les plaidoiries des parties civiles, représentant l’état de Côte d’Ivoire, et le ministère public.
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