Dans le contexte de la formation de l’État d’Israël en 1948, près de la moitié de la population palestinienne a été contrainte à l’exil. Pour la famille de Maha Morra, native de la région d’Haïfa, cette période a marqué le début d’une longue histoire de dépossession et de dispersion. Le fantôme de la violence mortelle n’a jamais cessé de hanter leur existence. Cheikha, la sœur de Maha, réside actuellement à Gaza, un territoire régulièrement bombardé par Israël. Cheikha a perdu deux fils, Hani et Mohammed, lors de ces attaques. Son fils Hani a été tué alors qu’il cherchait de quoi nourrir sa famille et Mohammed a trouvé la mort durant un précédent conflit. Cheikha a été forcée de quitter sa maison en ruine à Khan Younès et est maintenant psychologiquement épuisée, selon les mots de Maha.
Maha vit dans le camp de réfugiés de Bourj Al-Barajneh, situé en banlieue de Beyrouth, l’un des douze camps palestiniens au Liban, où elle travaille comme surveillante en école maternelle. Pour elle, la guerre à Gaza est une réalité personnelle et rappelle de douloureux souvenirs. Trois de ses frères ont perdu la vie lors de la guerre du Liban (1975-1990) et elle a dû connaître les déplacements incessants d’un camp à l’autre, confrontée à la dévastation constante.
En 1982, Cheikha quitta Bourj Al-Barajneh pour l’amour de sa vie. En cette même période, le Liban était assiégé par l’armée israélienne. L’invasion força environ 12 000 personnes, en grande partie des combattants de l’Organisation de libération de la Palestine (OLP), à fuir vers d’autres pays arabes sous le commandement de Yasser Arafat. Khodr Fayad, indigène de Gaza et journaliste militant pour le Fatah, fiancé de Cheikha, faisait aussi partie de ce contingent. Au Yémen, le couple établit leur foyer et fonda une famille. En 1994, suite aux accords d’Oslo, Yasser Arafat rentra à Gaza, et avec lui, plusieurs membres du Fatah chassés du Liban, incluant Khodr et Cheikha.
Depuis 2023, on compte plus de 32 000 morts parmi les Palestiniens, principalement des civils, à Gaza. Maha, qui n’a pas vu sa soeur depuis trente ans, souligne qu’il n’est pas nécessaire d’avoir des proches là-bas pour être révolté par la guerre destructrice qu’Israël orchestre. « Ils vivent dans le dénuement total « , ajoute-t-elle.
Au sein du camp, les images de Yasser Arafat et les bannières du Fatah ou de l’Organisation de libération de la Palestine (OLP) sont omniprésentes. Cependant, des présentoirs arborant les icônes du Hamas rival, tels qu’Abou Obeida, porte-parole de la faction armée du groupe islamique, prolifèrent maintenant le long de l’artère principale. Dans les allées sordides et étroites, où les enchevêtrements de câbles électriques obstruent la vue du ciel entre les bâtiments, le nom du Hamas est constamment présent sur les murs, tagué à la peinture aérosol. « Tout le monde n’est pas devenu un adepte du Hamas. Cependant, Abou Obeida nous a donné l’impression que nous, en tant que Palestiniens, nous pourrions obtenir un État. Que la solution à deux États pourrait enfin être mise en œuvre ! Mais Israël s’y oppose: avant l’offensive du Hamas le 7 octobre [2023], Gaza était sous pression. En Cisjordanie, les abus israéliens sont incessants », s’exclame Maha.
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