Les pratiques de mutilations génitales féminines (FGM, pour son acronyme en anglais) restent une charge dévastatrice pour les femmes et les filles dans le monde entier. Au cours des huit dernières années, le nombre total de femmes de tous âges ayant subi une telle intervention a grimpé de 200 à 230 millions, soit une augmentation de 15 %, selon un rapport de l’Unicef publié le 7 mars. La cause principale de cette hausse est l’accroissement rapide de la population dans plusieurs pays où les FGM sont pratiquées, déclare l’agence des Nations unies. Toutefois, la proportion de la population affectée est en diminution dans de nombreux pays.
« Néanmoins, ce déclin n’est pas suffisamment rapide », note Wisal Ahmed, la cheffe du programme conjoint de l’Unicef et du Fonds des Nations unies pour la population (UNFPA) contre les FGM. Selon elle, nous devrions accélérer le processus « vingt-sept fois plus » pour éradiquer cette pratique d’ici 2030, conformément aux objectifs de développement durable de l’ONU.
« Ces pratiques nocives sont de plus en plus infligées à des filles très jeunes, souvent avant leur cinquième anniversaire, ce qui réduit encore le temps que nous avons pour intervenir », souligne Catherine Russell, la directrice générale de l’Unicef dans une déclaration.
Le plus souvent, les FGM sont justifiées par des préoccupations liées à la chasteté et à une supposée pureté. Selon l’UNFPA, ces pratiques visent principalement à contrôler la sexualité des femmes et à s’assurer de leur virginité. Dans certains milieux, les FGM sont un pré-requis pour le mariage. Elles peuvent être un critère clé pour l’inclusion sociale et peuvent être partie intégrante de cérémonies de passage à l’âge adulte. De plus, elles sont souvent perçues comme un devoir religieux, particulièrement dans certaines communautés musulmanes. Les risques pour la santé sont élevés.
L’UNFPA et l’Organisation mondiale de la santé classifient trois principales formes de mutilation. La première forme est la clitoridectomie, qui consiste en l’élimination totale ou partielle du clitoris ou éventuellement du prépuce clitoridien. Le second type, souvent désigné comme l’excision, implique l’élimination totale ou partielle des petites lèvres et, parfois, des grandes lèvres. Le dernier type, nommé infibulation, implique le rétrécissement de l’entrée vaginale en coupant et en repositionnant les lèvres, parfois à l’aide d’une suture. Cela peut être associé à l’élimination du clitoris.
Il est nécessaire de mentionner que les risques pour la santé immédiats sont élevés, incluant de fortes douleurs, des hémorragies et des infections, qui peuvent être mortelles. À moyen et long terme, des complications peuvent survenir telles que des problèmes pour uriner, des menstruations douloureuses, des douleurs pendant les rapports sexuels et un accouchement difficile, qui peut présenter des risques vitaux pour le nouveau-né.
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