En date du 24 mars, Bassirou Diomaye Faye, le candidat de l’opposition au Sénégal, semblait se diriger vers une victoire lors du premier tour des élections présidentielles, un événement qui pourrait être comparé à un tremblement de terre politique. Les premières indications données par la radio Futurs Medias du Sénégal suggèrent qu’il aurait recueilli 57% des votes, contre 31% pour son principal rival, Amadou Ba. Cependant, les résultats officiels ne sont pas attendus avant plus tard dans la semaine.
Cinq autres candidats ont félicité M. Faye en observant les tendances parmi les votes toujours en cours. Ces élections pourraient signaler un changement radical, après trois années de turbulence et de crise politique. Anta Babacar Ngom, la seule candidate parmi dix-sept concurrents, a déclaré qu’il s’agissait d’une « victoire indéniable ». Sur les médias sociaux, Déthié Fall a également félicité M. Faye pour son impressionnante victoire. Papa Djibril Fall, Mamadou Lamine Diallo et El Hadji Mamadou Diao ont fait de même.
Les résultats, publiés bureau par bureau sur les médias et les réseaux sociaux, montrent clairement que Bassirou Diomaye Faye a une avance considérable sur le détenteur du pouvoir actuel, Amadou Ba, et sur les quinze autres concurrents.
Dimanche soir, des centaines de partisans de M. Faye se sont rassemblés et ont célébré au siège de sa campagne à Dakar. Des groupes de jeunes à moto traversaient les rues de la capitale, faisant retentir leurs klaxons et criant « Au Palais » en référence au palais présidentiel.
L’ambiance était sombre parmi les sympathisants d’Amadou Ba, présents au quartier général, suite à leur analyse préliminaire des résultats électoraux. Selon un communiqué du directoire national de sa campagne, après le dépouillement d’un tiers des bulletins, les premières tendances contredisent les prévisions de leur déclin imminent. Ils estiment qu’il n’est pas inévitable que le Sénégal s’engouffre dans une dynamique populiste. En considérant les résultats calculés par leurs équipes spécialisées, ils sont convaincus qu’ils seront, dans le scénario le plus défavorable, présents au second tour.
Une éventuelle victoire de M. Faye, 43 ans, présenté comme le candidat de « l’alternance systémique » et d’un « panafricanisme de gauche » et proche de l’opposant Ousmane Sonko, pourrait initier une remise en question complète du système actuel. Il priorise la restauration de la souveraineté nationale qu’il estime dilapidée à l’étranger dans son programme. Il s’est engagé à lutter contre la corruption, à redistribuer équitablement les richesses, et réviser les contrats miniers, gaziers et pétroliers signés avec les entreprises étrangères. Le Sénégal pourrait entamer la production de gaz et de pétrole en 2024.
Se définissant lui-même comme le candidat du changement, M. Faye a voté en compagnie de ses deux épouses dans son village de Ndiaganiao.
M. Ba, âgé de 62 ans, prendrait la relève de l’ancien président Macky Sall, pour qui il a servi en tant que premier ministre jusqu’à récemment. C’est Sall qui l’a choisi comme successeur, faisant de M. Ba le dépositaire de son legs – une pauvreté endémique, un niveau de chômage élevé et de nombreuses arrestations récentes. C’est la toute première fois qu’un président en fin de mandat ne se représente pas.
M. Ba et Faye se sont exprimés avec assurance d’une victoire dès le tour initial. Pour gagner au premier round, il est nécessaire d’obtenir la majorité absolue des votes. Aucune date n’a encore été déterminée pour un potentiel second tour.
Le vote s’est déroulé « dans la tranquillité ». Les votants se sont alignés par dizaines ou centaines tout au long de la journée devant divers bureaux de vote, sans qu’un chiffre précis de la participation (qui était de 66% en 2019) n’ait été fourni. Aucun incident majeur n’a été signalé, et plusieurs électeurs ont exprimé leur contentement de pouvoir voter, après le trouble causé par le report des élections. Un total de 7,3 millions d’électeurs étaient invités à sélectionner parmi dix-sept candidats.
L’élection est suivie de près, le Sénégal étant vu comme l’un des pays les plus stables dans une Afrique de l’Ouest régulièrement ébranlée par des coups d’état. Dakar entretient des liens solides avec l’Occident, tandis que la Russie renforce sa présence dans la région.
Initialement, le vote au Sénégal devait avoir lieu le 25 février, comme indiqué sur les bulletins et les urnes du dimanche. Toutefois, cette date a été repoussée, provoquant des violences qui ont entraîné la mort de quatre personnes. Cette période de confusion de plusieurs semaines a testé la robustesse de la démocratie sénégalaise, jusqu’à la fixation de la nouvelle date de vote, le 24 mars. Les élections se sont déroulées durant une période de jeûne musulman et la campagne électorale a été réduite à deux semaines.
Malgré ces complications, les observateurs de l’Union Européenne ont trouvé que les opérations électorales se sont déroulées de manière ordonnée, efficace et paisible, selon Malin Björk, la chef de la mission.
Depuis 2021, le pays a connu une instabilité due à la lutte de pouvoir entre Ousmane Sonko et le gouvernement actuel, qui s’est aggravé par des tensions sociales et l’incertitude de longue date de la candidature pour un troisième mandat du président Sall. Cette crise a été exacerbée par le report des élections présidentielles, provoquant la mort de dizaines de personnes et l’arrestation de centaines, ce qui a nui à l’image du pays. Cependant, le gouvernement maintient que cette perception est injuste.