La mante religieuse

La mante religieuse est originaire d’Afrique (zone tropicale) et du pourtour méditerranéen.
On en trouve également en Asie et au Japon.
Aux États-Unis, elle est considérée comme une espèce invasive, elle s’étend du Mississippi jusqu’aux côtes du Nord-Ouest du Pacifique.
Avec le réchauffement climatique, son milieu de vie semble s’étendre à l’Europe.

Mesurant de 5 à 8cm, le mâle étant plus petit, elle est capable de voler.
Elle possède 2 paires de pattes postérieures pour la locomotion, dite « ambulatoires », puis une paire de pattes antérieures, dites « ravisseuse », couverte de piques et de crochets, utilisée pour la chasse et s’agripper aux végétaux quand elle replie cette paire de pattes, elle donne l’impression de les replier pour prier, d’où le terme de « religieuse« .
Sa tête triangulaire porte 2 yeux protubérants lui donnant une excellente vision en trois dimensions, d’autant qu’elle pivote à 180°C, ce qui lui permet de fixer sa proie sans bouger le corps.
La mante religieuse est reconnue pour sa grande voracité, ce qui lui vaut parfois le surnom de « tigre de l’herbe ».

Elle débute toujours son repas par la tête, et laissera les parties les plus dures, pattes, carapace.
Sa vie ne dure qu’une année : s’accouplant d’août à octobre, le mâle y laisse souvent la vie d’ailleurs.
La femelle pond de septembre à novembre, de 200 à 300 œufs qu’elle protègera d’un cocon dit « oothèque » fixé sur un végétal.
L’éclosion a lieu l’année suivante, de mai à juin.
Après sa naissance, l’insecte subira successivement 6 « métamorphoses » au terme desquelles, les ailes apparaissent, les femelles deviennent fécondes.