Comment fonctionne une lampe à vapeur de sodium ?

Les lampes à vapeur de sodium Les lampes à vapeur de sodium sont des lampes dites « à décharge », ce qui la distingue des lampes à incandescence classiques et des néons.
Cela signifie que c’est le courant électrique qui la traverse qui va être à l’origine de la lumière émise.
Il s’agit d’un tube ou d’une ampoule remplie d’un gaz ou de vapeurs métalliques (en l’occurrence du sodium, mais il peut également s’agir de mercure, par exemple) qui va être traversé par le courant électrique.

Fonctionnement Les atomes de sodium vont s’ioniser au passage du courant électrique.
Ce faisant, les ions négatifs vont se diriger vers la cathode et les ions positifs vers l’anode.
Ces ions vont entrer en collision avec les électrons du sodium contenu dans l’ampoule.
Lors du choc, les électrons font un aller-retour et émettent un photon.
Le gaz qui se trouve dans l’ampoule détermine la couleur de la lumière.
Ainsi, avec du sodium, on obtient une lumière presque jaune, avec du mercure du bleu.

Avec du néon, on obtient une lumière rouge et avec du xénon, une lumière blanche proche de celle du soleil.
Les lampes à vapeur de sodium sous haute pression (SHP) Ces lampes fonctionnent comme celles à basse pression décrites ci-dessus, mais utilisent d’autres composés chimiques.
Toutefois, c’est le sodium qui reste responsable de la lumière émise.
La couleur, cette fois, est un mélange de bandes et de raies moins clairement colorées, mais multiples.
La lumière est ici de meilleure qualité même si le jaune-orangé domine.
Utilisation Les lampes à sodium sont tout particulièrement employées en horticulture, de même que les lampes à mercure.
En effet, elles favorisent la pousse des plantes en intérieur, du fait que leur lumière ressemble à celle du soleil, notamment les lampes à iodures métalliques.
Les lampes à vapeur de sodium SHP servent à éclairer la plupart des routes, car leur lumière est plus facilement visible par l’œil humain.
Du point de vue horticole, elles sont particulièrement adaptées à la floraison et à la fructification en raison de leur couleur d’un plus large spectre lumineux.
Il existe désormais des ampoules HPS spécialement dédiées à l’horticulture qui possède, en plus, une couleur rouge tout spécialement conçue pour la floraison.
Accompagnées d’une lampe blanche, on obtient de superbes fleurs.