Géographie et histoire Situé entre Orange et Avignon, dans le Vaucluse, le terroir de Châteauneuf est rattaché aux Côtes-du-Rhône méridionales.
Il couvre 3200ha, répartis entre dix fois moins d’exploitants.
Les sols, secs et ventés, sont de trois types : galets, graves et sable, mais les surfaces caillouteuses jouent le rôle essentiel.
Etapes L’histoire du vignoble dans la région est immémoriale, mais elle est marquée par une première phase d’expansion à partir du XIIIe siècle, lorsque la papauté en Avignon attira de riches amateurs.
A la fin du XIXe, une épidémie de phylloxéra donne lieu à l’implantation de plusieurs grands cépages.
1936 voit Châteauneuf-du-Pape déclaré Appellation d’Origine Contrôlée.
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Caractéristiques 13 cépages peuvent réglementairement entrer dans la composition des Châteauneuf.
Cela étant, mourvèdre, syrah et surtout, grenache, tiennent les premiers rôles.
Signes distinctifs Les vins ne sont pas classés officiellement par crus de rang ou d’origine.
Par obligation, les récoltes se font à la main; tiare et clés entrecroisées sont incrustées sur les bouteilles.
L’élevage est mené principalement en barriques de bois.
Parfums Sols, cépages et ensolleillement donnent naissance à des vins corsés mais onctueux, d’une grande intensité tannique.
Les arômes, pierreux et végétaux, mais toujours très fruités au départ, vont plus tard vers des notes plus miellées et confites.
Les vins de Châteauneuf sont rouges à 95%.
Domaines Pour les connaisseurs, les Châteauneuf-du-Pape se répartissent entre vins classiques, fins ou puissants.
Domaines Parmi les propriétés historiques garantes de la plus haute qualité, citons évidemment le Clos des Papes, le Château de la Gardine, Mont-Redon, Cabrières, le Château de la Nerthe, et le Domaine de la Solitude.
Sourires Les cuvées spéciales de Châteauneuf portent souvent des noms pittoresques, telles que Secrète, Peur Bleue, ou Immortelle.
Prix Les meilleurs millésimes récents de Châteauneuf ont été 2005, 2007, et surtout 2009.
C’est justement au titre de l’année 2005 que le Clos des Papes a été couronné comme le meilleur vin rouge du monde.
Achat Les Châteauneuf-du-Pape sont très largement diffusés en grandes surfaces, et chez des cavistes et discounters en ligne.
Comptez moins de 15€ pour une cuvée standard.
L’Immortelle de La Gardine est en général à 80€.
Vin-malin.
fr propose un Clos des Papes 2008 à 60€, tandis que le spécialiste des vins du Midi, Lescavesdusud.
fr, présente réguilèrement des promotions, comme pour un La Roncière blanc, ou un Montpertuis rouge 2008, à moins de 20€.
(prix et conditions relevés en juillet 2011)