Si son nom a été choisi en rapport la carapace velue de l’oiseau que l’on trouve en nouvelle Zélande, il ne faut pas en conclure qu’il vient de la même région.
En fait, il vient de Chine, un fruit sauvage ne dépassant pas 20 grammes et qui a été répertorié pour la première fois par un jésuite inconnu, Chéron d’Ancarville en 1750.
Il aura fallu plus de 150 ans pour qu’une production agricole se fasse en Nouvelle-Zélande puis en Europe pour que la « groseille de chine » daigne convaincre l‘agriculture mondiale.
Curieusement, le premier producteur est l’Italie avec 370000 tonnes suivies par la Nouvelle-Zélande, ce qui n’étonnera personne, puis par le Chili qui a une production (140000 tonnes) deux fois plus importante que la France.
Importée au début de siècle en terres australes et en Europe, il aura fallu attendre 70 ans pour que la France devienne une terre de culture du kiwi.
Le sud-ouest devint même le principal terroir de production avec 40000 tonnes sur les 70000 tonnes produites en France.
L’Adour entre Landes et Béarn en sont les principaux lieux de productions suivis par la Dordogne.
Le travail de récolte est important, mais l’entretien, la taille, le marcottage et le plus complexe bouturage en font une production saisonnière, mais d’une attention annuelle.
Le sud-ouest a donc permis d’accueillir le kiwi par son climat certes assez clément, mais le kiwi ne supporte que difficilement le gel et l’action de l’homme se révèle importante pour amoindrir la perte de la récolte.
Aussi riche en vitamine C que l’orange ce fruit à l’avantage d’une conservation d’assez longue durée (9 mois en colocation avec des pommes) et d’une préparation culinaire variant des desserts à de nouvelles saveurs d’accompagnement de viandes, il offre une esthétique architecturale d‘une rare beauté.
Le ramasseur de kiwis retiendra de son expérience une manipulation délicate proche d’un rythme techno manuel pour la capture du fruit où le corps plonge entre les fils de maintien avec cette belle humeur des séquences automnales entre grésils et éclaircies.
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