Quelques astronomes importants Hipparque (190-120 avant J.
-C.
), un Grec, a dressé le premier catalogue d’étoiles, liste indiquant où chacune d’elles se trouve dans le ciel.
Ptolémée (100-170), Grec aussi, a fait une liste des constellations ou groupe d’étoiles.
Copernic (1473-1543) était Polonais et son célèbre ouvrage sur la révolution des corps célestes sur leurs orbites a bouleversé le monde de l’astronomie.
Il y expliquait que la terre n’est pas au centre de l’univers.
Tycho Brahé (1546-1601), un Danois, a été le premier à étudier les « novae », ces étoiles qui deviennent tout à coup beaucoup plus brillantes, puis pâlissent.
Il observa également les planètes et nota avec beaucoup de soin leur position dans le ciel.
Johannes Kepler (1571-1630) était Allemand.
Il se donna comme tâche de déterminer si les orbites des planètes étaient des cercles parfaits.
Avec l’aide des indications précises notées par Tycho Brahé, il découvrit qu’elles étaient en réalité elliptiques, c’est-à-dire ovales.
Galilée (1564-1642), célèbre savant italien, fut le premier à étudier le ciel avec un télescope.
Il découvrit qu’il y avait des montagnes sur la Lune, des taches sur le soleil et vit quatre des satellites de Jupiter.
Christian Huygens (1629-1695), Hollandais, découvrit les anneaux de Saturne et beaucoup de précisions sur Mars.
Sir Isaac Newton (1642-1727), le plus célèbre savant anglais de tous les temps, se demanda ce qui maintenait les corps célestes sur leur orbite et, en cherchant la solution de ce problème, il découvrit les lois de la gravitation et du mouvement.
Le marquis de Laplace (1749-1827), né en Normandie, s’occupa de mécanique céleste, étudia les comètes, les marées et inventa un célèbre système de cosmologie.
Cette dernière est la science des lois générales qui gouvernent l’univers.
De nouvelles découvertes Aujourd’hui, les savants, aidés par des instruments de plus en plus puissants et perfectionnés, continuent d’ajouter à nos connaissances en astronomie.