Présentation L’éolienne se sert de la force du vent pour produire de l’électricité ou pour une utilisation mécanique (pompage par exemple).
Pour faire simple, une éolienne est composée d’un mât qui supporte un rotor et une nacelle.
Le mât, généralement en métal, peut atteindre jusqu’à 100m de haut, mais la taille d’une éolienne est le plus souvent de 80m.
Cette hauteur permet de capter plus de vent, qui est plus important quand on s’éloigne du sol.
Le rotor est la partie équipée des pales (3 sauf pour les éoliennes artisanales qui en comptent le plus souvent deux, car il s’agit d’une seule et même longue pièce).
Leur longueur varie entre 30 et 50m.
C’est cette pièce qui va transformer l’énergie de la rotation des pales en énergie mécanique.
La nacelle contient le matériel qui produit l’électricité.
Sa transmission est assurée par des câbles qui circulent à l’intérieur du mât.
Par ailleurs les éoliennes modernes sont bien plus sophistiquées qu’il n’y paraît de prime abord.
Elles sont équipées de systèmes informatisés qui permettent d’orienter et le rotor de façon à ce qu’il soit positionné face au vent et de modifier la mis en angle des pales afin d’optimiser leur rotation.
Les éoliennes peuvent aussi être arrêtées rapidement grâce à ce système de contrôle.
Fonctionnement Comment fonctionne une éolienne ? Les pales tournent sous l’effet du vent.
La vitesse de rotation s’effectue à environ 12 tours par minute et va entraîner un alternateur, producteur d’électricité.
Un système électronique va réguler la fréquence du courant en fonction du réseau électrique.
En général, l’alternateur produit une tension de 600 à 1 000 volts qui sera convertie par un transformateur en une puissance allant de 20 000 à 30 000 volts.
Contraintes Une éolienne ne peut se mettre en mouvement qu’à condition de bénéficier d’un vent d’au moins 10km/h.
A l’inverse, au-dessus de 90km/h, les turbines stoppent.
Ce système de blocage vise simplement à limiter l’usure du système qui subit d’importantes contraintes en cas de vents violents.
Puissance Généralement, une éolienne produit 1 à 1,5MW.
Les plus récentes peuvent produire 2 à 3MW mais d’autres modèles encore plus puissants sont en train de se développer.
Ceux-ci pourront produire 5 MW.