Les ongles sont des phanères (du mot grec phaneres : apparent).
Comme les cheveux ou encore les écailles et les plumes, autres phanères, ils sont issus de la peau.
Ils sont constitués d’une plaque de corne transparente et recourbée qui couvre le bout des doigts et des orteils.
Leur épaisseur varie entre 0, 5 et 0, 75 millimètres.
Les ongles comprennent trois parties principales : la racine, le corps, le bord libre.
Une autre partie plus claire en forme de croissant, la lunule, jouxte la peau du doigt.
Les ongles poussent à partir de la racine et de la lunule.
C’est à cet endroit qu’ils sont le plus épais.
La croissance des ongles varie en fonction de l’âge, elle est plus rapide chez les jeunes, mais également de la saison, plus lente en hiver qu’en été.
Elle dépend aussi de la longueur du doigt.
Ainsi, l’ongle du majeur pousse plus que les autres, d’environ 0, 1 millimètres par jour et celui de l’auriculaire plus lentement.
Et les ongles des doigts grandissent quatre fois plus vite que ceux des orteils.
Les ongles nous protègent le bout des doigts, car ils sont durs.
Ils nous permettent d’attraper de petits objets plus facilement, nous aidant à gratter ou à appuyer fortement.
Ce sont des outils de précision.
Mais comme rien ne les protège, ils peuvent s’abîmer.
Quand le corps de l’ongle est atteint, la blessure avance au fur et à mesure que l’ongle pousse et finit par disparaître.
En revanche, la lésion est définitive quand la matrice est touchée.
Les ongles ne sont pas des organes vitaux, mais ils tiennent un rôle important dans notre vie de tous les jours.
Ils sont même l’objet de soins très attentifs, mais sont également victimes de notre nervosité, comme en témoignent les ongles rongés.