L’écume de mer L’écume de mer est un minéral opaque.
La couleur de l’écume de mer est blanche-gris ou crème.
Elle présente parfois une texture fibreuse.
La source primitive de ce minéral est la serpentine.
Elle est très légère et résiste très bien à la chaleur.
Elle peut absorber la nicotine et le goudron.
Elle est très facile à rayer.
La majeure partie de l’écume de mer utilisée dans le commerce vient d’Asie Mineure et surtout de Turquie, entre Ankara et Istanbul.
On peut en trouver également en Grèce, mais aussi en petites quantités en Espagne, en France et au Maroc.
On en trouve aussi aux États-Unis, principalement en Pennsylvanie, en Utah et en Caroline du Sud.
Une fois qu’elle a été extraite, l’écume de mer est très tendre, mais elle durcit au séchage.
Le produit une fois extrait est ensuite gratté afin de le débarrasser de sa matrice.
Il est ensuite séché et de nouveau gratté puis poli avec de la cire.
Ceci permet d’obtenir des pièces de facture grossière qui sont ensuite tournées et sculptées.
L’utilisation de l’écume de mer Traditionnellement, les produits en écume de mer étaient fabriqués à Vienne en Autriche.
Les Autrichiens furent pendant très longtemps les maîtres de l’écume sculptée, et ce, jusqu’à la Seconde Guerre mondiale.
Depuis les années 1970, la Turquie, pour développer l’artisanat local, en a interdit l’exploitation de l’écume de mer brute.
Aujourd’hui, la plupart des pipes en écume de mer qui ne viennent pas de Turquie sont réalisées à partir d’une qualité inférieure de minéral qui est l’écume de mer pressée et qui vient d’Afrique.
L’écume de mer était utilisée comme savon, mais aussi comme matériau de construction.
Aujourd’hui, on l’utilise principalement pour la confection de pipes et de porte-cigares.
Les pipes d’écume de mer sont blanches et très légères.
Elles sont toujours sèches et fraiches.
Il ne faut jamais taper une pipe en écume de mer contre un objet dur au risque de la casser, de même, il ne faut pas poser une pipe chaude sur un matériau très froid, car elle casserait également.
Les pipes en écume n’ont pas besoin d’être culottées.
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